– Ты знаешь, – ответил он. Обвиняющий взгляд Ника начинал его раздражать.

– Отбросим эту чушь, Рейлан. После всего, через что мы прошли, сделай одолжение и расскажи правду.

– Я здесь, чтобы предотвратить войну, прежде чем твой отец уничтожит все, что мы создали, – рявкнул он.

Ник не дрогнул.

– Я знаю тебя достаточно хорошо. Ты блестящий генерал. И было бы глупо шпионить у всех на виду, учитывая все, что тебе известно. Все, что ты украл у Фейт.

Вот оно. Упоминание человека, занимавшего особое место в сердце принца. Он хотел восхищаться Ником за его стремление защитить ее, но слышал лишь намек на обвинение, что он хотел причинить ей вред.

– Я спрошу всего раз, – продолжал Ник, в его властном голосе слышалась угроза. И Рейлану пришлось сосредоточиться на дыхании. – Зачем ты вернулся?

– Я пришел за ней.

Невольно вырвалось у него при виде жесткого взгляда Ника, его позы и готовности защищать Фейт… от него. Было глупо с его стороны раскрывать себя, но мысль о том, что в нем видят опасность для Фейт, казалась невыносимой.

Принц выпрямился, признание возымело противоположный эффект, поскольку все его поведение изменилось, запах стал угрожающим. Рейлан понял, что очутился в ловушке, не в состоянии отступить или принять вызов. Особенно перед тем, кто выше его по званию.

И постарался унять свой гнев, понимая, что именно он должен объясниться.

– Я тебе не враг, – повторил он.

Но Ник стоял на своем.

– Что тебе надо от Фейт? – грозно спросил он. В его голосе прозвучала угроза, и глаза Рейлана вспыхнули. Он стиснул зубы, борясь с желанием во всем признаться. Атмосфера накалялась, и напряжение стало почти ощутимым.

– И уж точно не враг ей, – выдавил он.

– Ты уверен? Фейт, похоже, так не думает.

Он знал, что должен подчиниться Нику и не только из-за королевского титула, но и потому, что тот имел полное право защищать свою подругу. Или, возможно, она все еще оставалась для него кем-то большим – нетрудно было догадаться о романтических отношениях между ними. Эта мысль пробудила совсем другие эмоции, и Рейлан уже не мог трезво смотреть на ситуацию.

– Ты всегда рядом с ней, всегда лезешь в ее жизнь, когда не просят…

– А тебя просят? – вспыхнул Рейлан. Он ничего не мог с собой поделать, не мог остановиться. – Ты вообще ее знаешь?

Челюсть Ника напряглась, когда он шагнул к нему. Складывалась опасная ситуация. Опасная для них обоих, пока они находились наедине, одурманенные злостью и негодованием. Ему не нравилось возникшее между ними недоверие, но именно он был виноват в этом, скрывая от принца правду. Рейлан и раньше не хотел открываться Нику – не потому, что не доверял, а потому, что не хотел заставлять его выбирать, когда он узнает правду о человеке, который ему так дорог. Безопасность Фейт была на первом месте, так приказал его король. И хотя он чувствовал себя виноватым перед другом, но не был уверен, что тот пойдет против отца, если его худшие опасения воплотятся в жизнь.