– Ты ведь не… не был увлечен ею?

Рейлан округлил глаза, не веря, что таким был его первый вывод.

– Боги, нет, – быстро ответил он. – Мы с Лилианной были в некотором роде близки, но вовсе не так, как ты подумал.

Хотя на лице Ника отразилось облегчение, оно тут же сменилось недоумением. Рейлан мгновенно понял, что заставило его задуматься.

– Ты ведь никогда не спрашивал у Фейт имя ее матери? – Ник пристально посмотрел ему в глаза, желая прочитать в них ответ.

– Подумай об этом, Ник. Ее отец – Ночной странник, одаренный, как и ее мать. Но все это было скрыто. Человек с такими способностями не мог стать достоянием общественности. Люди боятся того, чего не понимают. – Рейлан почти видел, как крутятся шестеренки в голове принца, пока тот пытался прийти к ответу, лежащему прямо перед ним. – Возможно, ты не встречался с ней лично, поскольку ее пребывание при дворе длилось менее десяти лет, но это имя было на устах у всего королевства. Лилианна Аклинсера, человеческая женщина, которая украла сердце великого короля фейри. – Рейлан затаил дыхание. И вдруг увидел тот самый момент осознания в изумрудных глазах принца. Немыслимая правда обрушилась на него, перевернув весь мир, и Ник отшатнулся, словно ему нанесли физический удар.

– Невозможно, – пробормотал он, отводя взгляд и обдумывая услышанное. – Фейт не может… Боги всевышние.

Убеждения и даже ответ были лишними. Принц прекрасно сложил все факты.

Теперь, когда секрет раскрылся, Рейлан почувствовал необходимость объяснить.

– Ее глаза… точно такие же, как у матери. Запах Агалора, пусть и слабый, тоже присутствует. Я обнаружил его только потому, что искал, но в тот момент, когда я увидел эти глаза, я уже знал. Ник… – Рейлан сменил свою боевую позу, чувствуя, как гнев улетучивается и сменяется жутким страхом. – Твой отец не должен узнать.

Принц посмотрел на него обезумевшим взглядом, и именно поэтому Рейлан изначально решил хранить тайну. Ему было неприятно видеть, как сердце Ника разрывается.

– Он может навредить ей. Чтобы добраться до Агалора… может даже убить ее. – Рейлан выдавил последние слова едва слышно. От одной этой мысли у него перехватывало дыхание.

Ник молчал и смотрел на него с окаменевшим лицом.

– Пожалуйста. – Слово, которое он так редко произносил, само слетело с его губ.

Принц, казалось, очнулся от своих глубоких раздумий и посмотрел на генерала. Его собственный взгляд был жестким, и на долю секунды Рейлан приготовился к худшему.

– Ты действительно так плохо обо мне думал? Что я тут же побегу к отцу, зная, что это подвергнет Фейт опасности? – В голосе Ника прозвучала боль, заставив Рейлана стыдиться.