– Я не могу рисковать, – сказал он и не чувствовал себя виноватым за это. Не тогда, когда дело касалось жизни Фейт.

– Конечно, я не собираюсь рассказывать отцу, – отрезал Ник, проводя рукой по чернильно-черным волосам. – Проклятье, – выругался он.

Рейлан знал, что принц злится не на правду и не на то, что он так долго скрывал ее от него. Ник был недоволен собой из-за того, что не понял все раньше. Его взгляд снова устремился на генерала.

– Она Ашфаер, – едва слышно прошептал он, выглядывая за каменную стену. Они были достаточно высоко, чтобы их не услышали, а чувства Рейлана уже давно обострились, чтобы убедиться, что на других балконах никого нет. – Ты хочешь сказать, что все это время, учитывая сложившуюся ситуацию, мы держали Ашфаер среди нас, а ты ничего не сделал! – зашипел Ник.

– Агалор не станет принуждать ее вернуться в Райенелл.

– Проклятье, тогда это сделаю я! – Ник кипел от злости, но его голос надрывался от горя.

Рейлан обнаружил, что полностью согласен с принцем. Он и сам не раз подумывал о том, чтобы наплевать на выбор Фейт и, несмотря ни на что, забрать ее с собой на юг, туда, где она была бы под надежной защитой. Оставалось только надеяться, что, когда все откроется, она поймет, что для нее это самое безопасное место на свете. Но опасаясь обратного, он продолжал хранить свою тайну и возненавидел себя за это. За свою трусость и за то, что так долго скрывал это от нее. Больше всего на свете он боялся, что она окончательно перестанет доверять ему, когда обо всем узнает.

– Ты ей не рассказал?

Рейлан вздрогнул от чувства вины:

– Нет.

– Тогда мы должны сделать это! – Ник раздраженно махнул рукой.

– Я так и сделаю. Я планирую рассказать ей. Просто она… не сейчас. Не после всего, что произошло в городе и до этого. Прямо сейчас ей не нужна очередная ноша. – И снова слова прозвучали как жалкая мольба, и Рейлан мысленно отругал себя.

– Что значит «до этого»?

– Она сама не своя после посещения пещеры.

Лицо Ника понимающе осунулось:

– С тобой она это тоже не обсуждала?

Рейлан покачал головой. К Фейт невозможно было пробиться. Стремясь защищать всех вокруг, она скрывала собственные заботы и тяготы, не подпуская никого слишком близко. Путь к успеху состоял не в том, чтобы разбить барьер, который она так мастерски возводила, кирпичик за кирпичиком, всю свою жизнь; только терпение и настойчивость без применения силы заставят ее открыть дверь, о существовании которой она и не подозревала.

– Мне не нравится хранить от нее секреты. Это… – Ник умолк, стараясь осмыслить открытие. Рейлан сочувствовал ему, поскольку тоже не находил себе места после того, как обнаружил этот факт во время первой поездки в Хай-Фэрроу. – Она заслуживает знать правду.