– С твоей стороны было бы разумно прислушаться к ее желанию и держаться подальше, – властно приказал Ник.

Рейлан издал недоверчивый смешок и покачал головой:

– Ты хоть раз по-настоящему смотрел на нее, Ник? Переставал глазеть и изнывать, чтобы разглядеть ее? – Слова сами рвались наружу. Он не мог сдержаться, хотя понимал, что за этим последует вспышка гнева, заставившая Ника потянуться к мечу.

Принц схватился за рукоять, но не попытался обнажить меч, и Рейлан знал, что это инстинктивная реакция на неосторожное оскорбление.

– Ты ничего о ней не знаешь, – все равно продолжил Рейлан. – И видишь только силу, которую можно использовать, и красоту, которой можно восхищаться.

– Я никогда не использовал Фейт. Никогда.

– Нет. Ты просто сидел и позволял отцу делать это.

Тут Ник вытащил меч и приставил смертоносное острие к его груди. Рейлан не отпрянул и не вооружился в ответ. Было бы серьезной ошибкой угрожать принцу физической расправой.

– Значит, вот в чем дело – ты здесь, потому что она тебе небезразлична? – с издевкой спросил Ник.

Да. Нет. Да. Рейлан и сам не знал. Это произошло не сразу. Он бурно возражал против отправления обратно на север. И все же теперь, во время выполнения приказа, он действительно проникся чувствами к Фейт. Это было мучительно. И глупо с его стороны. Хотя он бы не признался в этом Нику – возможно, никому и никогда, – тогда как ему самому потребовалось так много времени, чтобы осознать это.

Лицо принца стало еще более суровым, когда Рейлан не ответил.

– Ты не удивился, что она полукровка. – В его голосе одновременно прозвучали вопрос и обвинение.

– Нет, – осторожно ответил он.

Ник не опустил меч.

– Когда Ориелис упомянула, что мать Фейт родом из Райенелла, ты также был готов к этому.

Рейлан вскинул голову, позволяя Нику самому собрать детали головоломки.

Принц недоверчиво нахмурился:

– Ты ее знал?

Ник невесело усмехнулся и наконец опустил клинок, меряя шагами балкон и мысленно перебирая возможные варианты.