– Для колки дров.

Она могла бы рассмеяться и даже почувствовала, как дернулись уголки губ, но тут же подавила улыбку, вместо этого вложив меч в ножны и не глядя ему в лицо, чтобы не сломаться. Фейт отвела взгляд и сошла с тренировочной платформы, собираясь пройти мимо и полностью проигнорировать его. Это было жестоко, бессердечно, но обещало ему безопасность.

Когда она проходила мимо, Рейлан схватил ее за локоть, и она бросила на него ледяной взгляд.

– Скажи мне, в чем дело, Фейт. – Его голос прозвучал мучительно ласково. Она никогда не слышала мольбы от генерала и гадала, почему он вообще так говорил с ней. Они не были друзьями, и она ясно дала понять, что не стремится к этому. Хоть сердце и кричало об обратном.

– Ты только зря теряешь время, Рейлан. Отпусти меня.

– Не могу.

Она посмотрела на его руку, все еще держащую ее, зная, что он имеет в виду другое. И сдалась, чувствуя, как маска ненависти спадает, обнажая лишь отчаяние – предотвратить то, что еще не успело начаться. Она не могла подпустить его ближе и включить в список тех, чьи жизни сейчас висели на волоске.

– Пожалуйста, – прошептала она, моля, чтобы он все понял и отпустил ее.

Она видела, как он колеблется, не зная, повиноваться ли ее желанию или твердо отстаивать намерение не бросать ее. Наконец в нем все же возобладало проклятое стремление мужчин-фейри к опеке. Он отпустил ее руку, но продолжал смотреть с укором, когда скрестил руки на груди.

– Что произошло в тех пещерах?

При упоминании подземелья на лице Фейт инстинктивно отразилось холодное безразличие.

– Ничего. Мы нашли то, что искали. Только это имеет значение.

– С тех пор ты всех отталкиваешь. Проклятье, Фейт, не нужно пытаться справиться со всем в одиночку.

Был только один способ заставить его отступить. Ей стало дурно от слов, которые поднимались из темной бездны ее отчаяния, просачиваясь, как тени, в самое сердце. Она должна причинить ему боль, иначе он никогда ее не отпустит…

– Я бы все равно тебе не рассказала. Я не доверяю тебе, ты мне даже не нравишься. Твое место – во главе армии, и ты только усугубил ситуацию, оказавшись здесь. Тут для тебя ничего нет, генерал. Иди домой. Возвращайся в Райенелл. Никто не хочет тебя здесь видеть.

Она произнесла это ледяным тоном со всей возможной злобой. И чувствовала, как с каждым предложением тени сгущаются, сильнее сжимая ее сердце. Он смягчился бы только в том случае, если бы она забрала слова обратно.

По тому, как дрогнул его взгляд, она поняла, что попала в цель. В его глазах мелькнула боль, но исчезла уже в следующее мгновение. В других глазах это показалось бы незначительным, но Рейлан так хорошо скрывал свои эмоции, что подобная вспышка говорила громче любых слов; ощущалась глубже любой раны от лезвия.