Грант Арклей перевел на меня взгляд полный ужаса. Я буквально слышала грохот его рухнувших надежд на будущее.

  Но следующие слова ректора спасли гранта от инфаркта:

  — Речь о другой вашей дочери, о Грэйс.

  — Грэйс? — тупо переспросил он, как будто забыл, кто это такая. — Но Диондра в порядке?

  — Судя по всему, да, — кивнул ректор. — Хотя мы не уверены, что с ее магией. Дело в том, что сателлит Диондры поглотил сателлита Грэйс во время схватки.

   Ректор еще говорил, но грант Арклей уже не слушал. Его лоб разгладился, из глаз ушла тревога, он успокоился. Состояние Грэйс его мало волновало. Главное – я, его рычаг в борьбе за власть и могущество, в порядке.

   — Конечно, мы проведем расследование… виновные будут наказаны…

  — Никакого расследования, — перебил грант Арклей.

  — Но как же… студентка пострадала, — опешил ректор.

  — Обе девушки – мои дочери. Я сам с ними разберусь. Грэйс не станет выдвигать обвинений, — заверил грант.

  — Но она лишилась магии!

  — Она с этим справится. Я немедленно перевожу обеих дочерей на домашнее обучение. В Академии, судя по всему, небезопасно. Грэйс здесь больше нечего делать, она все равно не маг. А Диондре я найму частных преподавателей, раз у вас царит такой бардак.

   Это означало конец. Моей свободы, наших с Вэйдом отношений, вообще всему. Гранту Арклею надоело изображать заботливого отца, наигрался. Отныне он станет тем, кем собирался быть с самого начала – моим хозяином. А мне, видимо, отведена роль беспрекословной рабыни.

  К счастью, в этом вопросе ректор проявил несвойственную ему стойкость.

  — Боюсь, это совершенно невозможно. Мы уже доложили о случившемся непосредственно королю. В ближайшее время в Академию явится комиссия во главе с советником его величества. Они хотят лично разобраться, что собой представляет магия Диондры. Грэйс вы можете забрать домой хоть сейчас, но Диондра останется. Все эти меры необходимы, ведь, как мы полагаем, ваша младшая дочь – поглотитель. Пока ее магия нестабильна, девушка нуждается в строгом контроле.

     Я ощутила, как Вэйд, стоящий со мной плечом к плечу, вздрогнул. Он не испугался, когда грант Арклей грозился забрать меня, так что же напрягло его сейчас? И тут я поняла: советник короля – это его отец. Встреча с Даморри-старшим точно не принесет нам ничего хорошего.   

  — У вас есть доказательства, что Диондра – поглотитель? — сощурился грант.

  — Вообще-то есть способ проверить, поглотитель Диондра или нет, — вмешалась в спор госпожа Эрей.

  — Какой? — ухватился ректор за эту идею.  

  — Я читала, что сателлит, поглощая чужую магию, вырастает. Он даже может сменить форму.

   Меня аж зазнобило от слов преподавательницы, и я обхватила себя руками за плечи. Кати больше не соловей? Нет-нет, это абсолютно невозможно!

  — Нам всего-навсего нужно взглянуть на сателлита Диондры. Это положит конец всем спорам, — заявила госпожа Эрей.

   — Хм, — ректор явно задумался над ее словами.

  — Я уже пыталась призвать своего сателлита, ничего не вышло, — произнесла я. — Она не откликается.

  — Когда у тебя появился сателлит, ты призвала его с первого раза? — уточнила госпожа Эрей.

   Я нахмурилась, припоминая. Вообще-то нет. Несколько дней у меня ничего не получалось. Все твердили, что я теперь маг, у меня есть сателлит, но на мой призыв никто не являлся. Кати как будто требовалось время, чтобы обжиться на новом месте и стать полноценной частью меня. Я честно об этом сказала.

   — Значит, надо подождать, — заключила госпожа Эрей.

  — А на время ожидания Диондра остается в Академии. Мы никак не можем отпустить ее домой, пока не убедимся, что она не поглотитель, — постановил ректор.

  Грант Арклей лишь скрипнул зубами.

  — Я еще с вами разберусь, — пообещал он. — Вы пожалеете, что вмешались в мои дела.

  Приемный отец взял меня под руку и вывел в коридор. Никто не посмел ему помешать. Вэйд и тот отошел в сторону. Я привыкла, что все от меня отказываются, но потерять поддержку Вэйда было особенно горько.

— Не переживай, — сказал мне грант, — они меня не остановят. Твои новые способности – нечто! Тебе даже не надо создавать пару, Диондра. Я горжусь твоими успехами.

  Я не верила, что он это серьезно. Я практически убила его родную дочь!

   — Вам совсем плевать на Грэйс? Зачем вы тогда так упорно сводили нас вместе? — спросила я.

   — Я полагал, что вы сможете образовать дружескую пару. Так твой дар было бы проще контролировать.

   Я не верила, что он говорит серьезно. Использовать единственного ребенка в эксперименте с неизвестным финалом! Кем же надо быть? Бессердечным гадом – вот кем. Среди всех гадов грант Арклей без сомнений самый хладнокровный.

    — Сейчас ты вернешься в свою комнату и соберешь вещи. Бери только самое необходимое, — коротко приказал он. — Скоро я пришлю за тобой.

   — Но мне запретили покидать Академию…

  — Ты же не думаешь, что горстка идиотов меня остановит? — скривился он.

   Нет, я так не думала. Но я не могла вернуться домой. Если двери особняка Арклеев закроются за моей спиной, я уже оттуда не выйду.

  — Не переживай, Диондра. Я позабочусь о тебе, — улыбнулся грант Арклей.  

  Но именно это пугало меня сильнее всего.

Грант Арклей проводил меня в комнату, где жила Грэйс. Он был не в курсе, что я снова переехала, а я не нашла в себе силы сказать правду. Да и какая теперь разница?

  Оставленные в комнате Трины вещи беспокоили меня меньше всего. У меня жизнь рушится! Тут не до юбок с блузками.

   К тому же бежать лучше налегке. Естественно, я не собиралась оставаться и до конца дней выполнять указания Арклея! Я не девочка на побегушках.

   Побег немного осложнялся отсутствием связи с сателлитом. Я временно лишилась магии. А это, оказывается, жутко неудобно! Привыкла я пользоваться силами Кати, они здорово облегчают жизнь.

   Но и до появления сателлита я кое-что умела. Прикинув варианты, я выбрала окно, так как за дверью дежурил смотритель, приставленный ректором. Слишком уж ему хотелось показать меня советнику короля и снять с себя ответственность за случившееся.

   Проблема была в том, что этаж золотокрылых самый высокий. Из окна не выпрыгнешь, если дороги ноги. Подумав, я решила сделать веревку из простыней. Вполне себе рабочий вариант.

   На создание веревки ушло минут двадцать. Вроде получилась крепкой. Так или иначе, а придется ей доверить свою жизнь.

   С веревкой наперевес я направилась к окну и даже успела его открыть, но не вылезти. Все потому, что снаружи кое-кто влез.

  — Вэйд?! — я еще никогда так не удивлялась. — Как ты сюда забрался?

  — По трубе, — парень перевалил через подоконник в комнату. — Прости, что задержался, но первым делом я залез в вашу с Триной комнату. Ну и звонко же визжит твоя подружка, — поморщился он.

   Я была так рада его видеть, что обняла без лишних слов. Прижалась щекой к груди, слушая, как колотится его сердце. Быстро и мощно. Не звук, а услада для моих ушей.

  — Я думала, ты меня бросил, — призналась я, не размыкая объятий.

  — С какой стати? — искренне поразился Вэйд.

  — Ты остался в зале с преподавателями, — пробормотала я.

  — Ты же понимаешь, что я не могу в открытую противостоять Арклею? Он бы просто увез тебя силой и дело с концом.

    А ведь он прав. Вэйд поступил мудро, а я просто-напросто паникерша. Решила, что он такой же, как все. Давно пора понять, что он – особенный. Но даже ему не под силу спасти меня. Не на дуэль же вызывать Арклея! К тому же он далеко не единственная моя проблема. Там еще Даморри-старший на подходе.  

   Отпустив парня, я отступила на шаг.

  — Все в порядке, — я обхватила себя руками. — Ты ничего мне не обещал. Не твоя вина, что я в тебя влюбилась.

 — Повтори-ка, — потребовал Вэйд.

  — Ты расслышал, — буркнула я.

   — Мне нравится, когда ты это говоришь.

  — Я влюбилась в тебя, — я вскинула голову. — И что ты теперь будешь делать?

  Вэйд секунду молчал, а потом решительно заявил:

   — Все, что потребуется.

   — Для чего? — удивленно моргнула я.

   — Для того, чтобы наше «вместе» превратилось в «навсегда».

  Вэйд закрепил слова поцелуем, и я окончательно растаяла. Побег? С ним? Да запросто!

Лучше с Вэйдом где и как угодно, чем с Арклеем в сытости и достатке.

  С этими словами он взял меня за руку и потянул обратно к окну.

  — Что мы делаем? — не поняла я.

  — Бежим подальше отсюда.

  — Но как же учеба? Тебе осталось меньше года до выпуска. А твое будущее? Наследство Даморри, вот это все?

  — Да к черту, — отмахнулся Вэйд. — Даморри не может любить беспризорницу. А просто Вэйд – запросто.

  Он снова распахнул окно, и нас обдало порывом зимнего воздуха.

   — Там сток, спустимся по нему, я тебя подстрахую, — пояснил Вэйд. — Это не страшно.

   — Я не боюсь высоты.

   — Я не удивлен. Сомневаюсь, что в этом мире есть хоть что-то или кто-то чего ты боишься, — усмехнулся он.

    И все же идея с трубой мне не нравилась. На улице минус, сток наверняка обледенел. О чем я думала, когда согласилась на эту авантюру? Да ни о чем, если честно. Вэйд сказал, что хочет сбежать вместе, и разумные мысли выветрились из моей головы.

Вэйд первым перелез через подоконник и протянул мне руку.

  — Я подстрахую, — пообещал он.

  — Если я сорвусь, моя смерть будет на твой совести, — мрачно предупредила я.