– Ну ладно, ладно, – примирительно сказала юная скогсра, – у тебя есть шанс нам помочь. Скоро придёт Гасионов и прикажет отпустить нас. Ты можешь порадовать его и сделать это пораньше.

Витя остолбенел. Видимо, это оказался слишком большой и сложный кусок информации, который Рыжая попыталась засунуть ему в голову целиком и сразу. Майка поняла, что поторопилась. Не сводя глаз с Вити, скомандовала подруге:

– В дверь!

Марта рванула.

– А ты, Витенька, постой тут пока, – приказала она здоровяку, – посмотри, что тут да как. Подумай о своём поведении, – и тоже рванула.

Захлопнули, начали нервно искать засов. К счастью, большая железная щеколда нашлась быстро – торчала чуть выше их роста. Девочки заперли Витю и кинулись искать выход.

Помещение больше всего напоминало больницу. Перед ними был тусклый коридор с выцветшим линолеумом. По обе стороны тянулись двери. Куда бежать – непонятно. Из их камеры послышались глухие удары.

– Направо! – ткнула Марта, и они понеслись со всех ног.

Очень скоро поняли, что бегут не в ту сторону: впереди явно был тупик.

– Обратно! – шепнула, запыхавшись, Майя и развернулась.

– Погоди, – Марта остановила подругу.

Коридор действительно оканчивался тупиком, но помещение, в которое они попали, выглядело странно. Оно было огромным: больше актового зала у них в школе. По всей противоположной стене, от пола до потолка, тянулись ряды лампочек, кнопок и рычажков, как в кабине самолёта. Слева, вдоль уходившей в темень стены, торчали какие-то бочки, похожие на простые дачные с дождевой водой, что стоят у стоков домов. Только чёрного цвета.

Правой же стены… не было вообще. Вместо неё переливалась плотная, непрозрачная «нефтяная плёнка», от которой шёл жар, как от разогретой духовки.

– Что это за место? – прошептала Майка.

– Явно ничего хорошего, – сказала Марта. – Ты права, тут выхода нет.

Они бросились назад. Бегом мимо «своей» двери, так что аж заложило уши. Поворот, ещё один.

– Мне кажется, мы бежим по кругу, – запыхалась Рыжая. – Сейчас вернёмся в зал без стены.

Но за следующим поворотом оказался лифт. Внутри – одна-единственная кнопка. Девочки нажали и взялись за руки. Лифт быстро пошёл наверх. И тут Марту тряхнуло: она услышала зов. Цабран по ту сторону был рядом и что-то кричал ей. Что – не разобрать. Она сунула руку в карман, к свистульке, и ощутила в ней жизнь.

Двери лифта открылись в пыльное помещение типа подсобки. За столом спал охранник. От скрежетания он вздрогнул, но Рыжая быстро сориентировалась.