«Так, и что? – подумала Соня. – Что это мне даёт? Разве что 1981-й – это год рождения Марты. Ну и Цабрана, конечно». Она вздохнула и, по-прежнему ничего не понимая, принялась читать дальше.

«По проекту главный вход в здание венчал портик, напоминающий триумфальную арку. Наверху предполагалось установить семь скульптур лётчиков, спасших пассажиров затонувшего ледокола “Челюскин”. Скульптурный стилобат здания был решён в виде киля корабля, нос и корма которого завершаются крупной групповой скульптурой»[50].

Соня ещё раз глянула на рисунок здания: ну точно, оно было похоже на большой корабль! И снова «Челюскин». Это точно не могло быть совпадением, надо думать…

Поезд затормозил. Остановок в этом секретном метро не объявляли. Дети подняли головы, но никто не выходил: на платформе толпились люди, которые, наоборот, начали штурмовать двери, как только те открылись. Началась суматоха, и Соня, помня инструкцию, незаметно вышла.

5

С той стороны

Марта не удержалась и рухнула на колени. Мост ходил ходуном. Она сразу почувствовала: Цабран рядом. И улыбнулась, не поднимая головы.

– Марта! – услышала она голос брата. – Я же просил тебя!

Звук удара, и голос перешёл в хрип.

Марта бросилась вперёд. Она тянула из реки по обе стороны моста и знала, что сзади неё поднимаются две скрученные из воды огромные змеи. Вокруг кричали люди. Марта не обращала внимания на суету. Перед ней развалился Тимсах. На крокодиле восседал Ахвал.

– Здравствуй, Марта! – он говорил ласково, улыбался. – Давай поговорим, я всё тебе объясню.

Добрый старик, который помогал летом. Марта опешила, приостановилась. И тут же шее стало жгуче больно. Она выгнулась, схватилась, обожгла руки. Ахвал воспользовался её замешательством и накинул на неё огненный ошейник. Она закричала, и две водяные змеи набросились на старика.

– Пусть остановятся, или я сверну тебе шею, – всё так же ласково сказал тот. – Тебе или ему.

Он потянул за поводок, и Цабран, худой, измождённый, выбежал вперёд крокодила и упал перед Мартой.

Водные змеи замерли в нескольких сантиметрах от старика.

– Поднимайся, – Марта вцепилась в брата. – Обопрись на меня. Давай.

– Зачем ты пришла? – прошептал Цабран. – Он хочет добраться до резервуаров, чтобы стать богом.