— Что это за комната? — осторожно спрашиваю я, чтобы не прозвучало, будто я тут уже бывала.

— Насколько сильно ты любишь этот плащ?

— Что это за вопрос такой?

— Надеюсь, не слишком? — он снова уходит от прямого ответа и протягивает ладонь.

— Предположим, ты сможешь достать мне новый? — я скидываю плащ, прекрасно понимая, что сейчас произойдёт, но играя роль.

— Я достану тебе любой плащ, какой только пожелаешь. — Он забирает его. И вновь ускользает вперёд, не давая мне обдумать глубинный смысл его слов. — Смотри.

Каэлис бросает плащ в зал. Тот едва успевает раскрыться, когда один из лучей вспыхивает и гаснет. Плащ разрезан пополам. И тут же — словно стая акул в безумии, — световые клинки мигают снова и снова, кромсая ткань сотни раз, пока обрывки не падают на песчаный пол в виде почти невидимых ошмётков… пыли, песка.

— О… — Если бы Сайлас тогда не пришёл мне на помощь, меня бы перемололо в кашу, не оставив и следа. Неудивительно, что я увидела лишь осколок кости — от тех, кто умирает здесь, больше ничего не остаётся.

— Вот почему ты должна была идти за мной шаг в шаг.

— Откуда ты знал, где появятся световые лучи?

— Это узор, — отвечает он так, будто всё очевидно. Но для меня это было далеко не очевидным.

С трудом подавляя чувство собственной неумелости, я продолжаю расспросы:

— Я спросила, что это за комната… Как она работает? Какие карты её создали? На чём держится эта магия?

— Это сила Дурака, — Каэлис поворачивается и ведёт меня дальше по туннелю. — Кстати, молодец, что сумела держаться в ритме.

— Звучишь впечатлённым.

— Не особо. Я и так давно знаю, какая ты ловкая. — Его голос звучит низко, а взгляд через плечо почти двусмысленен.

— Да ну?

— Я наблюдал за тобой месяцами. Сейчас стало проще, раз мы делим одни апартаменты.

Я останавливаюсь и тяну его за руку. Его взгляд сразу падает на меня, тёмная бровь изогнута.

— Тогда почему ты всё это время относился ко мне как к нежеланной гостье?