— Кроме того, что там я собираюсь красть у твоего отца.

— Знаю, — он театрально вздыхает, но в голосе слышна насмешка. — Ну нельзя же веселиться всё время, не так ли?

Я тихо смеюсь, и он зовёт меня к двери.

Я следую за ним в коридор. В фойе нас уже ждут другие. К моему удивлению, мы не одни. Равин и Лей одеты в собственные парные наряды — полностью в чёрное и алое. Платье Лей разрезано, открывая облегающие брюки, а на её бедре висит украшенный меч, больше декоративный, чем боевой. Хотя я подозреваю, что в её руках и он смертельно опасен. Я завидую её свободе движения. Но по крайней мере мои карты надёжно спрятаны в кобуре на бедре под юбкой.

— Клара, это Сайлас, — официально представляет меня Каэлис человеку, которого я знаю куда ближе, чем позволительно. Сайлас тоже облачён в роскошный наряд.

— Приятно познакомиться, — я чуть склоняю голову, надеясь, что мой инстинкт скрыть наше знакомство верный.

— И мне, — Сайлас поддерживает игру, будто мы впервые видим друг друга. — Ну что ж, все готовы?

— Разумеется, — Равин нетерпелив.

— Сайлас — Колесница. Сегодня он доставит нас туда и обратно, — поясняет Каэлис. Иначе дорога до Очагa Судеб заняла бы как минимум три дня на карете.

— Вот это ответ на пару вопросов, — я улыбаюсь, когда Сайлас достаёт Колесницу.

Одним движением он активирует карту — и нас пятерых окутывает вспышка серебристого света. В тот же миг мы уже не в академии, а в маленькой гостиной замка Орикалис. Я слышу приглушённые звуки музыки и разговоров за дверью.

— Впечатляет, — говорю я с наигранным восхищением, будто впервые испытала силу карты. А потом, искренне любопытствуя, добавляю: — Сколько человек ты можешь переместить за раз с помощью Колесницы?

— Чем больше людей, тем выше риск, что магия пойдёт наперекосяк, — отвечает Сайлас. — Для безопасности я стараюсь не брать больше пяти-шести, включая себя.

Значит, армию не переместить.

— Завораживает.

— Тебе незачем вникать в способности других Аркан, — улыбается Равин. Но под этим кроется что-то ядовитое. — Ведь лишь корона имеет право пользоваться силой Старших Арканов.

— Разумеется, — я склоняю голову, демонстрируя почтительность. Помня о том, что говорили: другим кланам важно знать, что я не представляю угрозы, если Клан Отшельника вернётся. Мало кто понимает, что настоящая угроза — вовсе не он.

— Сюда, — Каэлис протягивает локоть. Его взгляд встречается с моим — в нём блеск чего-то игривого, чего-то опасно-соблазнительного. — Дорогая.

От этого слова по моим пальцам пробегает искра, когда я обвиваю его руку.

И вот я уже в самой гуще событий: мы проходим через двери, короткий коридор и оказываемся в огромном зале. Под сводчатыми потолками раскинулись фрески, рассказывающие историю королевства Орикалис: от давнего падения прежнего Ревисанского королевства, через клановые войны, до возвышения семьи Орикалис. Сотни лет истории — в ярких красках и свете хрустальных люстр.