В его глазах сияет такое восхищение и надежда. Здесь он кажется совсем другим человеком. Каэлис прав — он не полностью чудовище. Но и не невиновный. И я не знаю, в конце концов, какая его сторона победит.

— Приступим, — объявляет он и направляется к рядам банок в глубине, наполненных мерцающими порошками, которых даже я прежде никогда не видела.

***

Теперь я могу приходить в мастерскую Дурака одна. Я помню путь, который открыла во вторую ночь, и уже выучила тропы через комнаты-ловушки. В одну из ночей я пользуюсь своей новой возможностью. Я-то знаю, что Каэлис в курсе. В конце концов, именно он дал мне ключ сюда.

Оставшись одна, я не торопясь исследую мастерскую Дурака. В дальнем углу хранятся порошки его создания — те самые, на которых настаивал Каэлис, уверяя, что только с их помощью получится сделать подделку настолько убедительной, что она обманет даже короля. Порошки грубее любых, что я когда-либо видела. Они выглядят так, будто сделаны из осколков кристалла, но не похожи на то, что мы добываем в Затопленных Шахтах для черчения Кубков.

Оглянувшись через плечо, я аккуратно пересыпаю немного в другую банку, которую принесла с собой, и убираю её в сумку. Твино будет в восторге, разбирая этот порошок, и, возможно, я найду ему применение и помимо этих фальшивок. У Каэлиса есть свои тайны… и у меня тоже.

В холодном свете лампы я перелистываю журналы, выискивая то, чего не нашла ни в библиотеке, ни где-либо ещё в академии. Проходит час, потом другой, и наконец мои подозрения подтверждаются. Я сгорбилась над длинным столом, плечи подняты почти к ушам, и смотрю на страницу.

Мир может всё. Слова на бумаге шепчут мне материнским голосом. Призывается двадцатью Старшими Арканами и отпечатывается на карте-сосуде… Карта-сосуд? Каэлис упоминал сосуд, но я не помню, чтобы говорил, что это карта. К сожалению, книга не уточняет. Ещё одна тайна, которую предстоит раскрыть, но она не меняет моих целей.

Я смогу вернуть вас обеих, — я не смею произнести это вслух. Я смогу переделать мир таким, каким он должен быть. Не просто создать ещё одну систему, которая неминуемо сгниёт и сгниёт, как все предыдущие, как хочет Каэлис.

Глава 45

Коридоры пусты, академия словно уснула. Наступили зимние каникулы — один из двух перерывов в учебном году. Летние, между Праздником Кубков и Огненным фестивалем, длятся почти два месяца, отмечая переход от одного учебного года к другому. Но зимние каникулы всего лишь неделя, начиная с зимнего солнцестояния. Неделя — немного, но достаточно, чтобы отдохнуть и сделать последние приготовления к Испытаниям Тройки Мечей. Для некоторых посвящённых это будет последний раз, когда они свободны и не отмечены клеймом. Для остальных — последняя неделя перед тем, как стать полноценными студентами.