Моё имя повисает в воздухе. Формально, но мягко. Будто он хочет поблагодарить меня, но не способен выговорить эти слова. Я отвечаю лёгкой улыбкой и лёгким кивком:
— Пока ещё просто Леди Редуин, — поправляет Каэлис с почти жалостливой улыбкой. — Но мы надеемся, что, когда мой отец примет её, её статус закрепится… если кланы тоже будут готовы к исцелению старых ран.
— Да… — взгляд Верховного Лорда всё ещё прикован ко мне. — Вы же из простого рода, верно?
— Для меня честь, что вы знаете о моём происхождении, — вежливо улыбаюсь я.
— Поразительная удача, что принц выбрал именно вас среди всех простолюдинок. Вероятность этого… ничтожна, — его тон невозможно разобрать, но я улавливаю в нём подозрение. Башня отвечает за защиту короны. Его глаза прищуриваются. — Особенно учитывая, что, согласно лучшим нашим записям, полное родословие Клана Отшельника было уничтожено в едином решающем ударе.
Подозрение — именно оно.
— Ваши записи не всегда безупречны, — голос Каэлиса прозвенел сталью. Я знала: есть две вещи, которые он терпеть не может — когда его ставят под сомнение и когда упоминают Клан Отшельника.
— Но уж слишком часто они точны, — Верховный Лорд Венталл смотрел на него так, будто два хищника сошлись в небе, распушив перья и готовя когти. — Мне бы хотелось самому изучить доказательства её происхождения.
— Думаю, можете принять моё слово, — попытался пресечь Каэлис. И не преуспел.
— Обязанность Клана Башни — защищать корону. Я лишь исполняю долг, — его улыбка не касалась глаз, а взгляд оставался таким же холодным и острым, будто лезвие у моего горла. — Особенно на фоне слухов о беглянке из Халазара в этом году.
— Насколько помню, мой отец сказал, что это неправда? — Каэлис приподнял тёмную бровь.
— Официально — нет, — слегка пожал плечами Мореус. — Но осторожность никогда не повредит. В каждом слухе есть крупица истины, верно, леди Редуин?
— Быть может, — отвечаю ровно, стараясь не выдать ничего.
— Было бы нежелательно, если бы кто-то связал эти слухи воедино. Уж слишком забавное совпадение, что вы появились примерно в то же время.
Ладони у меня вспотели. Он знает. Должен знать. Иначе зачем задавать такие прицельные вопросы? Чёрт, Равин. Уверена, это его рук дело.
— Если вы хотите что-то сказать, Верховный Лорд Венталл, советую не тянуть, — слова Каэлиса звенят острее клинка, а во взгляде вспыхивает убийственный огонь. Его ладонь ложится мне на поясницу — едва ощутимо, но крепче любой брони.
Мореус уже раскрыл рот, чтобы продолжить, но замер, когда в зале внезапно погас свет. Все свечи на люстрах разом угасли, и наше внимание устремилось к возвышению в дальнем конце. Король Нэйтор Орикалис стоял на три ступени выше остальных. Свет, пьедестал, его роскошные одежды и одна лишь аура заставляли затаить дыхание.