Я уже шепчу проклятия сквозь зубы.

— Вот чего я хочу, — заканчивает Сайлас.

Я тяжело выдыхаю.

— Ладно. Я помогу твоей семье.

— Правда? — даже потребовав это, он кажется удивлён не меньше моего. — Ты правда поможешь?

— Да, но—

— Клара? — окликает Каэлис, в его голосе сплетаются тревога и настойчивость.

— Мы ещё поговорим. Но если ты сделаешь хоть шаг в сторону, или даже моргнёшь не так, как мне понравится… — быстро шепчу, ткнув в него пальцем.

Сайлас поднимает руки.

— Клянусь, теперь я на твоей стороне. Навсегда.

Я бросаю на него последний жёсткий взгляд и, взметнув юбки, выхожу из комнаты.

— Я здесь.

— Вот ты где, — Каэлис шумно выдыхает с облегчением. — Отец зовёт нас.

— Прости? — выпаливаю, когда он берёт меня за руку. — Нас? Конкретно?

— Я сам не знаю, — успевает сказать он, прежде чем мы возвращаемся в зал.

Кажется, все взгляды сразу поворачиваются к нам. Я выпрямляюсь и стараюсь не выглядеть подозрительно. Что ещё было в тех коридорах? Найдётся ли предлог для моего появления там? Или Равин автоматически решит, что я была с Сайласом? Пока мысли крутятся в голове, на лице у меня держится ровная, спокойная улыбка.

Каэлис ведёт меня, сжимая мою ладонь, а вторую руку кладёт мне на поясницу, словно броню, и мы подходим к самому верху стола, где восседает король, окружённый Равином и молодым человеком с почти белыми волосами — должно быть, это третий принц. Младший брат держит голову опущенной, лениво водит пальцем по краю кубка, почти скучая.

Король Нэйтор поднимается, и зал словно замирает. Мы оба кланяемся, остановившись перед ним. Его руки ложатся на наши плечи, поворачивая нас лицом к собравшимся. Почти все уже расселись по местам.

— Лорды и леди, мои верные подданные. Позвольте мне официально представить вам невесту моего сына. Леди Клару Редуин, — звучит его голос. Следуют шёпоты и вежливые хлопки, реакция, к которой я уже успела привыкнуть от знати. — Их любовь горит так же ярко, как Туз Жезлов. Она столь же безбрежна, как Кубки. Этот союз остёр, как Меч, и укореняется так же глубоко, как Монета. В новом году мы примем её в семью Орикалис. До следующей зимы мы все поднимем Четвёрку Жезлов за королевскую свадьбу!

Аплодисменты становятся куда живее. Я заставляю себя улыбаться сквозь шок и бросаю взгляд на Каэлиса. В его глазах отражается такое же удивление.