Я резко поднялась, схватила миску. Внутри — всего несколько глотков на дне. Я принюхалась. Ничего.

Поднесла её к Мэддоксу. Мать детей с тревогой следила за каждым движением.

— Что чувствуешь?

Он принюхался резко. Лицо тут же сморщилось, он чихнул.

— Что-то есть. Не знаю, что именно.

Женщина вскрикнула и бросилась к миске, как будто вдруг осознала, что она — чужая, незнакомая, опасная.

— Но я сама наливала воду из нашей цистерны! Мы её пополнили вчера.

Жуткая догадка, гадкая и разъедающая, начала подбираться ко мне.

— Ваша вода — из колодца герцогов?

— Да. Вся вода для районов берётся оттуда.

Я посмотрела на Мэддокса.

— Нет, — рявкнул он, но не стал отрицать. Не стал притворяться, будто такое невозможно.

Он просто… не мог поверить, что кто-то способен на такое.

— Хейзел, отведи нас как можно скорее к общественному колодцу, — сказал Мэддокс с мрачной решимостью в голосе.

Девочка кивнула. Получив от матери торопливый поглаживающий жест по голове, она побежала вперёд, ведя нас через переулки, полные подозрительных взглядов. Мы неслись, не разбирая дороги, пока не выскочили на небольшую площадь, окружённую домами и закрытыми лавками. Там, у колодца, стояли люди — тянули верёвку, поднимая воду.

— Стойте! — выкрикнула я.

Мы кинулись разгонять их как могли. Мэддокс тут же нагнулся. Достаточно было одного вдоха. Он резко отпрянул, прижал руки к лицу, зарычал.

— Что? — Я в панике подскочила ближе. Сквозь пальцы виднелся его покрасневший нос. — Жжёт?

Он кивнул. Глаза сверкнули хищно.

— Не знаю, что это за дерьмо, но колодец отравлен.