Рос хотел сесть рядом с ней.

– Спасибо, – сказала она, улыбаясь в потолок, будто у дома был разум, живущий на чердаке.

Устроившись с кружкой и печеньем, Эллия прислонилась к Росу. Она вовсе не вела себя так, будто они собирались говорить о ее похищении, убийстве более тысячи человек ее родителями и, возможно, о некоторых других неудобных вещах.

– Значит, твой отец похитил мою внучку, – спокойно сказала Джейдис.

Эллия закатила глаза и прижалась к Росу, словно хотела защитить его от бабушки.

– Да, и все было в порядке, – ответила Эллия.

Феликс склонил голову.

– Ничего не было в порядке. Мы волновались.

Эллия махнула рукой и отпила из кружки.

– Тебе не о чем было беспокоиться.

– Никто из нас этого не знал, – добавил Рос. – И мне жаль, что вам пришлось волноваться. Я никогда не думал, что мой отец сотворит нечто подобное.

– Ты сказал нам, что это нужно для того, чтобы заманить тебя домой. Похоже, сработало, – сказала Джейдис. – Теперь ты вернулся, но лишь из-за, – она сделала паузу, как будто слова причиняли ей боль, – из-за моей дочери и ее мужа?

– Кстати, о них, – вмешалась Эллия. – Каков план?

Рос ничего не мог с собой поделать, когда его тени собственнически обвились вокруг талии Эллии, готовые защищать девушку при любом упоминании о ее родителях.

– Мы не можем доверять вампирам в совете, так что я не уверена. Если не считать отчетов, Розье.

– Завтра я хочу отправиться в Гленовер, чтобы поговорить с Сэмом, – сказал Рос. – Стая западного побережья все еще в том районе, и у них может быть какое-то представление о брате Влада.

Феликс и Джейдис одобрительно кивнули.

– А теперь вернемся к твоему отцу, Розье, – многозначительно произнесла Джейдис и выпрямилась. – Каковы его намерения в отношении Эллии? Он пытается заставить вас пожениться? Он держит ее рядом с тобой, чтобы…

– Бабуля! – взвизгнула Эллия.

– Никто не женится, – быстро ответил Рос, услышав, как Билли и Гарм фыркают от смеха, сидя на ковре.

Это было правдой. Не важно, какую боль причинила ему Эллия своей резкой и холодной реакцией, он не подвергнет ее проклятию королей. Она не заслуживала жизни в Хэле и постоянного страха смерти. Рос не мог вынести жизни без нее. Но, пока Эллия жива, он научится жить без нее.

– Почему ты не сказал мне, что я потомок Локи? – грубо произнесла Эллия, словно пытаясь заполнить тишину. – Вы, мои наставники и даже Като никогда не упоминали об этом.

Тени Роса обхватили ее сильнее. Ее чертов отец. Какое отношение он имеет к происходящему?

– Мы все потомки какого-то Бога или божества, – сказал Феликс. – Это не казалось важным.

– Ну, я нахожу это важным. Мне важно знать, откуда я родом. Я знаю, что быть трикстером опасно для меня и окружающих, но я так многому научилась в Хэле и у Аззи…

– Аззи? – спросила Джейдис, нахмурив брови.

Это было фирменное прозвище, которое Эллия дала королю.

– Король Асмодей, – ответила Эллия, будто это было пустяком.

– Ты называешь Короля Богов «Аззи»? – Джейдис обомлела и прижала руку к груди. – Глядя ему в лицо?

– Для человека, который никогда о нем не говорил, тебя очень беспокоит обычное прозвище. – Эллия поставила кружку на стол и скрестила руки на груди. – Ты что-то скрываешь от меня, Нана?

Джейдис закатила глаза, и Рос тут же понял, от кого Эллия переняла эту привычку.

– Не сердись на меня за то, что я не рассказала тебе о Хэле, это было не…

– Важно? О каких еще неважных вещах ты мне не говоришь? – спросила Эллия немного резко. – Всю жизнь ты обучала и защищала меня. Для чего? Чтобы за три месяца я узнала гору информации, которую ты утаивала? Мне двадцать девять лет. У тебя было время для объяснений.

– Ты практически бессмертна, Заза, – сказал Феликс. – У нас много времени, чтобы познать жестокий мир, в котором мы живем. Твое детство было непростым, поэтому прости нас, если мы хотим облегчить твою жизнь еще на какое-то время.

Рос положил руку на плечо Эллии и сжал его. Девушка наконец-то прислонилась к нему.

– Мне миллиард лет, а о трикстерах я узнал только три месяца назад, – шутливо произнес Рос, целуя ее в висок.

Он хотел сказать, что ей предстоит многому научиться, что они будут учиться вместе, но это было бы ложью. Поэтому он снова сжал ее плечо, и Эллия взглянула на него с ухмылкой.

– Может, больше не будем обсуждать страшные тайны? – спросила она у всех.

– Ты знаешь, мы не можем этого обещать, – сказала Джейдис. – Мы старые и непостоянные… Наверное, я забыла большую часть важных вещей. Я вспоминаю о них только тогда, когда происходит что-то особенное. Например, когда тебя похищают или ты влюбляешься в принца демонов…

– Мы не… – перебила Эллия, прежде чем резко закрыть рот.

Настала очередь Роса вздрогнуть. Он пытался скрыть это, глядя в свою пустую кружку и игнорируя взгляды Билли и Гарма. С чего бы им быть влюбленными? Они едва знали друг друга, а Рос был редкостным засранцем. Когда-нибудь это все равно закончится, нет нужды впутывать чувства.

Но она называла тебя своим парнем.

Рос прогнал эту мысль. В конце концов, все закончится.

«Ты в этом уверен?» – телепатически спросил Гарм, прочитав его мысли.

Рос стоял у края гигантской кровати Эллии, пока та мылась в ванной. Она устроила ему краткую экскурсию после того, как ее бабушка и дядя уехали, а они вдвоем остались в доме. Была почти полночь, и они оба выглядели измотанными после дневных событий. После сцены в ресторане у Роса было много планов, но все они сгорели где-то в мусорном ведре.

– Кровать не кусается. – Эллия подошла к нему, и Рос попытался скрыть рычание. Видения, в которых Эллия была с другими мужчинами, не переставали мелькать в его голове.

– Я не думаю, что смогу спать в постели, в которой те парни…

Рос замолчал. Что он нес? Выдохнув, он взглянул на Эллию, которая смотрела на него, вскинув бровь и сжав кулаки.

Твою мать.

– Единственная, кто когда-либо спал в этой постели, это Билли. – Эллия скрестила руки на груди. – Извини, что не предоставила тебе список кроватей, в которых я спала с другими мужчинами. Можешь быть спокоен, этой кровати в том списке нет.

Эллия отвернулась и пошла к шкафу.

Черт.

Боги, он просто осёл.

Эллия вернулась в комнату в огромной футболке. Она гневно откинула одеяло и легла в постель. Рос закрыл глаза, его губы сжались в прямую линию.

Она была настолько зла, что оделась. Она никогда ничего не надевала в постель.

– Принцесса, – начал он. Затем замолк, не зная, что сказать, не понимая, на что она злится. На комментарий про кровать? Или на неловкость разговора с ее бабушкой и дядей?

Наверное, и то, и другое.

– Я устала, Рос. Если ты не хочешь спать здесь, то можешь занять любую из гостевых комнат. Но знай, что в них уже спали раньше.

– Эллия, я не собираюсь спать, пока ты в ярости, – произнес он, садясь на ее сторону кровати, все еще полностью одетый.

– Я не злюсь. – Ее глаза были опущены, а пальцы теребили шелковистую ткань одеяла.

– Я тебе не верю. – Рос схватил ее за руку. – О чем ты думаешь?

Эллия посмотрела на него большими серыми глазами, и Рос почувствовал, как вздымается его грудь.

– Сегодня был тяжелый день. Пожалуйста, мы можем лечь спать?

– Я думал, мы больше не храним секреты.

– Я могу сказать тебе то же самое. – Эллия отдернула руку, и по телу Роса пробежал холодок. Без лишних слов и взглядов она отвернулась от него и положила свою прекрасную голову на подушку.

Рос не хранил секретов – он скрывал от Эллии свои чувства и страхи. Ей не нужно было нести это бремя.

31 Рос

31

Рос

Рос перевернулся и потянулся к Эллии, но обнаружил, что ее сторона кровати пуста. Выбравшись из постели, он вызвал из тени кинжал.

– Эллия! – крикнул он.

Рос уже собирался покинуть спальню и пойти искать ее, когда услышал шум включенного душа. Через пять длинных шагов он оказался в ванной, заполненной паром. Эллия была там, неподвижно стоя под струями горячей воды. Рос разделся, распахнул дверь и вошел к ней. Эллия не обернулась, а только посмотрела на него через плечо. Рос не понимал, что происходит. Схватив ее за горло, он прижал девушку к раскаленной плитке и впился взглядом. Он не сжимал ее, а только удерживал на месте, пока паника постепенно угасала. Когда прекрасные глаза Эллии открылись, Рос увидел, что в ней с прошлой ночи все еще кипит злость. Они уставились друг на друга.

– Что? – выплюнула она.

– Тебя не было рядом, когда я проснулся, – проворчал Рос. Он наклонился ближе, возвышаясь над ней. Эллия вздохнула и обхватила его запястье своей маленькой ручкой, но не для того, чтобы оттолкнуть, а чтобы удержать. Его голова качнулась вперед, и они прижались лбами. Рос вдохнул аромат ее мыла с ароматом розы.

– Разве не к этому ты хочешь привыкнуть? – Взгляд, которым Эллия его одарила, был таким острым по сравнению с той нежностью, с которой она держала его запястье. Росу потребовалась секунда, чтобы понять, что она имеет в виду, но затем Эллия продолжила: – Разве не об этом ты говорил вчера? Мы не женимся, ведь ты не видишь для нас будущего? Я не прошусь замуж, просто хочу, чтобы ты не бросал меня из-за собственных страхов.

Если бы она только знала, что все, о чем он мечтал прошлой ночью, это жизнь с ней и свадьба. Эта мысль постоянно вертелась в его сознании, несмотря на намеки отца и Джейдис. Праздник прошел бы в той долине с видом на озера и леса Гленовера. На Эллии было бы платье любого цвета, кроме белого. Их друзья и семьи были бы рядом. Весь Гленовер собрался бы на ферме, чтобы отпраздновать их свадьбу. Эллии было бы крайне неуютно, но она вытерпела бы. Рос продемонстрировал бы всему миру, что она принадлежит только ему.