– Я думаю, ты провел с ней слишком много времени. Кажется, она тебя покорила, – прорычал Рос.

– Не ревнуй. Я всего лишь делал то, что сделал бы любой будущий тесть, пока его сын не доберется до своей возлюбленной.

– Продолжай в том же духе, и ты отпугнешь ее навсегда. – Рос шагнул к отцу, чувствуя, как сила горит под кожей. Эллии не нужны проблемы, которых и без того было много. – Она так долго боялась своих сил! Не смей добавлять ей новые поводы для беспокойства. Ты знал, что я не могу до нее добраться, отец? Ты первым попал под мое подозрение. Может быть, ты хотел, чтобы Эллия принадлежала тебе, Король Богов?

Медленная улыбка расползлась по лицу Асмодея.

Самодовольный ублюдок.

– Вот почему я позвал тебя сюда. Но сначала. Как. Поживает. Наша. Принцесса?

Рос шагнул вперед, готовый стереть самодовольное выражение с лица отца, но вмешался Гарм и схватил его за руку.

– Ты отлично скрываешь своего демона, сынок. – Асмодей обошел свой стол и повернулся к Росу и Гарму. Он бросил в их сторону древнюю книгу в кожаном переплете. Такую маленькую, что она могла уместиться на ладони. – Я обнаружил это у Белиаса, когда мои охранники обыскали его после твоего нападения. Это из-за него вы двое не могли добраться до Эллии при помощи древнего заклинания Богов. Я не знаю, как он достал эту книгу, и мы все еще изучаем ситуацию с душами, но Белиасу запретили покидать Хэл в течение следующего года или до тех пор, пока он не подтвердит свою непричастность. Вы должны подняться в верхний мир и связаться с советом. Я уверен, что семья Эллии будет счастлива увидеть ее в целости и сохранности. Хотел бы я посмотреть на выражение их лиц, когда они осознают ее истинную силу и могущество.

Асмодей выглядел задумчивым и таким молодым, по его лицу расплылась дьявольская ухмылка.

– Ты позволяешь мне уйти? – Рос с трудом верил в это. Вердикт Белиаса пришелся ему по душе – одним поводом для беспокойства меньше.

– А я не должен? – Его отец выглядел сбитым с толку, и от этого Росу захотелось ударить его еще сильнее.

– Черт возьми, ты похитил Эллию, чтобы заманить меня сюда, а теперь отправляешь нас обратно?

– Ты сам сказал, что здесь замешано нечто большее. – Асмодей расправил плечи и теперь выглядел более серьезным. – Но вы вернетесь. Вы оба. Я еще не закончил с тобой, а Эллия еще не закончила с нами. Она что-то затеяла, и теперь пути назад нет.

– Я не хочу, чтобы она вмешивалась в дела нашего королевства, – процедил Рос сквозь зубы.

– Я рад, что ты называешь это нашим королевством, но, может, тебе стоит спросить Эллию, в чем она хочет участвовать?

Часть третья

Часть третья

Сердце – дикое создание, поэтому наши ребра похожи на клетку.

28 Эллия

28

Эллия

Эллия стояла в саду, где они с Асмодеем чаще всего обедали. Это было ее самое любимое место во всем Хэле, особенно ночью. Звезды сверкали невероятно ярко, разительно отличаясь от тех, к которым она привыкла. Сегодня она покинет Хэл в надежде, что еще сможет вернуться. Флоренс и Дюн стояли в отдалении, разговаривая со своими друзьями, пока те помогали им с подготовкой. Рос, Эллия, Гарм и Билли должны были встретиться с городским советом. Дюн и Флоренс вместе с Сэмом и Девоном отправятся в Гленовер и будут ждать их там. Затем они придумают, как остановить родителей Эллии раз и навсегда.

Эллия обернулась, почувствовав, что король вышел на веранду. Словно ее магия узнавала его и чувствовала, когда он рядом. В случае с Росом она реагировала еще ярче и сильнее.

– Аззи, не могу поверить, что ты позволяешь нам уйти.

– Не обманывай себя, – сказал он. – Ты знала, что тебя не держат здесь насильно, как и я знаю, что, разобравшись с проблемами, ты вернешься.

Ему не нравилось называть ее родителей по именам. Эллия ухмыльнулась, а затем посмотрела на завернутый предмет, спрятанный у него под мышкой.

– Тебе нужно что-то свое, и я не могу представить кого-то более достойного, чем ты, дорогая.

– Пожалуйста, только не корона, – ответила Эллия, закатив глаза.

– Не думаю, что там, куда ты направляешься, тебе понадобится корона. – Он взял длинный предмет обеими руками и поднес к девушке. – Но тебе может понадобиться обсидиановый меч с золотом, выкованный Богами.

Эллия ахнула и стянула черную ткань. Меч оказался меньше, чем она ожидала. Он лежал в кожаных ножнах. Ремни тоже были длинные, настолько длинные, что могли обхватить ее талию.

– Это называется «перевязь», – произнес Асмодей, уловив ее мысли. – Ее носят на спине. Я подумал, что так будет надежнее, пока ты не изучишь эту часть своей магии.

Эллия застонала. Она так и не научилась хранить вещи в карманах, как это делали Рос и Аззи. Вытащив меч из ножен, она снова ахнула. Несмотря на то что ведьма могла переделывать и создавать предметы, этот меч невозможно было воспроизвести.

– Он похож на меч Роса, который стоит в нашей комнате. – Эллия провела пальцем по замысловатым золотым линиям, которые украшали лезвие. – Но гораздо меньше.

Асмодей усмехнулся.

– Это короткий меч, родственник меча Розье. Раньше он принадлежал его матери.

Эллия отшатнулась, оставив меч в его руках. Она не могла. Эллия никак не могла носить меч, принадлежавший его матери. Она не была достойна.

– Я не могу… – покачала головой Эллия.

– Можешь, – строго сказал Аззи. – Не ослушивайся короля.

Эллия рассмеялась, когда его маска быстро спала – он бы никогда не сказал ей подобного.

– Эллия, он был предназначен для тебя еще до того, как был отдан Эсмерай. – Асмодей шагнул ближе, удерживая ремни, чтобы Эллия продела через них руки.

– Думаю, мне стоит хотя бы примерить. И он подходит к моему платью, – пробормотала Эллия, повернувшись, чтобы помочь Аззи застегнуть лямки. Перевязь сидела, как рюкзак, но немного выше, и, черт возьми, смотрелось это круто.

Меч лежал под углом, торчал из-за правого плеча, прилегая к левому боку. Потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть, но вес на ее спине не доставлял дискомфорта. Словно меч всегда должен был быть там.

– Эсмерай постоянно жаловалась, что меч на ее боку неудобен, особенно во время верховой езды, – произнес Асмодей с отстраненным взглядом.

– Спасибо. – Эллия поборола жжение в глазах и заставила себя посмотреть в водянистые глаза короля. – Я позабочусь о нем.

– Он твой, навсегда. – Король обхватил ее за плечи и поцеловал в щеку. – А теперь иди и покажи совету, кем ты стала. Вспомни все, чему ты научилась в Хэле.

Эллия ухмыльнулась ему. Она подумала о самых ужасных вещах, из-за которых совет мог потерять сознание.

Выйдя из теней Роса, Эллия уставилась на массивное белое здание. Принц вздрогнул рядом с ней. Рос долго не мог использовать эту часть своей магии, но теперь, когда он был свободен от заклинания Белиаса, он казался более расслабленным. Эллия почувствовала, как ее коса дернулась, когда Рос выпутал ее из ремней и обмотал вокруг своей руки. Он откинул ее голову назад и запечатлел целомудренный поцелуй на приоткрытых губах.

– Я больше никогда не буду ходить пешком, – произнес он, прежде чем углубить поцелуй.

Гарм и Билли пронеслись мимо них в своих звериных формах. Они подталкивали их, пока Рос и Эллия стояли возле здания, где проходили заседания совета. Рос взглянул на меч за спиной девушки и слегка улыбнулся. Он отпустил ее волосы и вместо этого взял за руку.

Прежде чем они покинули Хэл, Рос сказал, что счастлив, поскольку у Эллии теперь есть меч, который предназначен только для нее. Но она все равно чувствовала себя… недостойной. Эллия стряхнула с себя это чувство, заменив его маской, которую носила большую часть своей жизни: скучающая и тихая наследница древнего и известного рода провидцев. Девушка, которая полностью контролировала свою магию и не шла по пути, проложенному для нее родителями. По пути, окутанному ненавистью и разрушением.

Сердце Эллии болело. Она понимала, что ее бабушка не встретит ее с любовью и нежностью – она тоже носила маску. Эллия лишь надеялась, что Рос поймет их притворство. Когда они вошли в зал, где самые важные люди континента смотрели на них свысока, Эллия почувствовала его магию, а также гнев и потребность защитить ее. В тот момент он выглядел скорее демоном, нежели принцем.

Пятнадцать членов совета сидели за столом из белого мрамора в форме полумесяца. По три представителя каждого вида: в центре смертные, слева от них – волки и демоны. Справа расположились ведьмы и вампиры.

Эллия позволила своему взгляду на мгновение задержаться на бабушке. Она хотела показать как можно больше любви одними глазами. В ответ Джейдис один раз коснулась носа – это был их сигнал поддержки.

– Кто-то выглядит целым и невредимым после похищения и отправки в Хэл, – сказал один из вампиров.

Эллия, кажется, узнала его. Он был похож на вампира в ее видении, но у него были ярко-каштановые волосы, тогда как у того, кого она видела, были темные волосы и яркие глаза. Она сжала руку Роса.

– Кто сказал, что ее похитили? – произнес ведьмак. Отец Исаака. – Я более чем уверен в том, что она отправилась туда по собственной воле.

Эллия слегка наклонилась, чтобы сделать шаг, открыть рот и сказать, что она действительно отправится туда по своей воле, особенно после всего, что узнала. Бабушка едва заметно покачала головой, заставив Эллию прикусить язык и остаться на месте.