Лина не смела ничего на это ответить. Она не знала, да и не хотела знать. Хранительница времени продолжала дразнить ее. Как мышь в капкане, рыбу на суше, девушку без будущего. Она вспомнила Соню, как она отреагировала на плохую оценку: «Мы поговорим об этом в выходные, когда у меня будет время». И это в понедельник! В голове Лины все перепуталось. Почему охранники придали такое значение тому, чтобы доставить ее сюда незамеченной? Почему Хранительница времени тратит личное время, чтобы поговорить с ней? Почему в комнате несколько выходов?

– Я могу сейчас уйти? – нетерпеливо выпалила Лина.

Она и сама понимала, что это бессмысленный вопрос, но Хранительница времени не должна думать, что она так легко сдалась. На мгновение ей показалось, что на устах Хранительницы времени мелькнула улыбка.

– Ты можешь помочь своей подруге Бобби вернуться в настоящее, если окажешь небольшую услугу нашему содружеству, – сказала она.

Из уст Хранительницы времени безобидная просьба звучала как угроза. Лина молча выдержала вопросительный взгляд Белой дамы. Она хотела услышать то, что требовала от нее Хранительница времени, прежде чем давать обещания.

– Как ты знаешь, у нас есть противники, могущественные противники.

– Гарри Кинг?

– Имя не имеет значения, – сказала Хранительница времени. – Станислав Кинг, Гарри Кинг, Хьюго, Мартин, Артур. Все Кинги, все они одно целое.

Она щелкнула пальцами. Одним движением декорации изменились. Зеркальные изображения исчезли. Вместо этого на стенах появился портрет мужчины. Кровь Лины застыла в жилах. Ее окружали десятки мужских портретов, и все они были более или менее похожи на Гарри Кинга. Та же физиономия, те же пронзительные светло-голубые глаза, те же скулы, с бородой и без нее, с разницей в одежде и прическах.

– В какое бы время ты ни отправилась, куда бы ни шла, Гарри Кинг, или как он там себя сейчас называет, будет преследовать путешественников во времени. Нет такого места во времени, где мы были бы в безопасности от него и его преследований.

В голове Лины сформировалась чудовищная мысль.

– Кинг – тоже путешественник во времени? – спросила она.

Хранительница времени энергично покачала головой.

– Он тайный плод запретной любви между отступником и смертным. Отступник изо всех сил пытался получить хронометр для сына, чтобы доставить его в Невидимый город. Это было начало.

– Кинг – отступник? – озадаченно спросила Лина.

– Мы отключили его хронометр и объявили номер сотрудника 0923 недействительным. Но то, что осталось действительным – это зависть, жадность, жажда мести, ненависть и абсолютное желание любой ценой вернуться в Невидимый город и подчинить себе все. Отрицательная энергия передается из поколения в поколение. Даже если Кинг умрет, желание разгадать тайну времени возродится в следующем поколении. Это остаток бессмертия, который течет в его жилах.

Лина была совершенно сбита с толку. У Кинга была та же история и прошлое, что и у нее самой. Неужели он родился сыном путешественника во времени?

– Он смертный, внешность его меняется, хотя и незначительно, однако душа его всегда возрождается. Это похоже на проклятие, которое лежит на его роду. Кстати, имя Кинг[9] он присвоил себе сам. Как правопритязание и стимул.

– А кто был путешественником во времени 0923? – спросила Лина.

– Не имеет значения, – сказала Хранительница времени. – Он похоронен глубоко в прошлом.

И вот снова мантия молчания, распростертая над отступниками.

Хранительница времени щелкнула второй раз. Все Кинги разных времен и веков исчезли. Осталась фотография Кинга, с которым она столкнулась в музее. Станислав Кинг – чародей.

– Все они одинаковы, но по-разному одарены. Никто не смог приблизиться к тайне так близко, как чародей Кинг. Он научился часовому ремеслу и сумел проникнуть на завод. Никто так систематически не пытался воссоздать хронометр.

Лина не поспевала так быстро за ходом ее речи, потому что еще один вопрос пришел ей в голову.

– Почему меня и ребенка 0923 не пускали в Невидимый город? – спросила она.

– Ты знаешь правила путешественников во времени? – спросила Хранительница времени. Лина указала на планшет.

– Каждый должен взять на себя обязательство в «Ночь сов» соблюдать наш кодекс чести. Сотрудник 0923 нарушил все правила. Он вообще не понимал, зачем предоставлять свои способности на служение людям. Он не хотел быть винтиком в мире шестеренок. Он хотел абсолютной власти над людьми. И над нами – путешественниками во времени.

Значит, корнем всех проблем в Невидимом городе была борьба за власть?

– Его дух, как злая первобытная сила, бродит по векам, – продолжала объяснять Хранительница времени. – Он снова и снова пытается проникнуть в сердце времени.

Она глубоко вздохнула.

– Он пытается сделать это на протяжении веков, – повторила она. – Но сейчас что-то изменилось. У чародея Кинга появился помощник.

– Помощник? – выпалила Лина.

Ей показалось странным, что она ведет себя как попугай, который не понимает, о чем на самом деле говорит.

– Кто-то из наших связался с ним и попытался использовать его навыки ремесла для собственных планов.

– Кто? – спросила Лина.

– Кто-то, кто хочет, чтобы путешественники во времени изменили политику, кто-то, кто считает, что я больше не заслуживаю стоять во главе невидимок, кто-то, кто ненавидит меня. – Лина прекрасно понимала, что Хранительница времени ответила на вопрос, сама не понимая этого.

– И что мне делать? – спросила она.

– Мы заметили подозрительные движения, – сказала она. – Кажется, Станислав собрал вокруг себя отступников. У нас есть основания полагать, что тот, кто присоединился к нему… что это может быть Данте.

У Лины на мгновение перехватило дыхание. Затем она сглотнула.

– Разве нет какой-нибудь голограммы, в которую можно заглянуть? – спросила Лина.

– У нас есть доступ к историям людей, которые так или иначе обращаются к нам за помощью. У нас нет доступа к отступникам. И меньше всего – к тем, кто настолько хорош в умении быть невидимым, как Данте.

У Лины закружилась голова. Чтобы Данте присоединился к Кингу? Невозможно. В это она не могла и не хотела верить. Зачем ему это делать?

– Ты знаешь его лучше всех, ты найдешь его. Я хочу знать, кто за всем этим стоит. Я получу его координаты, а взамен ты получишь секретный код, который позволит Бобби вернуться в свое время, не причинив себе никакого вреда.

Она должна шпионить за Данте? У Лины кружилась голова. Маленькое задание было не чем иным, как предательством. Хранительница времени посылала ее за Данте. Это было похоже на бильярд, когда шары безудержно врезаются друг с другом.

– А что будет с Данте? – спросила она.

Снаружи послышались голоса. Она узнала надоедливый голос Рохуса, достигший громкости стадиона.

– Куда вы меня ведете? И что же все это значит? Я ничего не сделал.

Вместо ответа Хранительница времени подошла к ней и вложила ей в руку часы.

– Будешь путешествовать с хронометром Коко. Она виновата в том, что твоя подруга Бобби оказалась в прошлом. Ее номер будет переназначен в «Ночь сов». Через четыре дня. До тех пор у тебя есть время.

Лина была растеряна. Может ли она доверять Хранительнице времени? Она дрожала в ее присутствии. Какой-то тонкий голосок шепнул ей: «Не доверяй ей. Она лжет». Но был ли у нее выбор?

– Почему я? – спросила она.

Хранительница времени смотрела на нее своими непостижимо серыми глазами.

– Мне нужен кто-то, кто путешествует вне радара. Мне нужен кто-то, кого никто не хватится за дни, предшествующие церемонии.

Лина вздрогнула. Права ли Хранительница времени? Была ли она тем, кого никто не хватится?

– Я получу информацию, а ты вернешь свою подругу Роберту, – подчеркнула она. – И смотри в оба. Деактивация и переназначение хронометра уже начаты.

– Что это значит? – спросила Лина.

– Остаточной энергии в лучшем случае хватит, чтобы прыгнуть один раз.

– То есть я не могу исправлять ошибки? – сказала Лина. – Все должно получиться с первого раза?

Хранительница времени кивнула. Лина знала, что выбора у нее нет. Она не верила в вину Данте. Ни за что. Она его найдет, и все прояснится.

Хранительница времени пристально посмотрела на нее.

– Мы должны найти заговорщиков, прежде чем они построят работающие хронометры, которые действительно перенесут их через время.

Лина кивнула. Она поняла. Дело касалось существования Невидимого города.

32 Разоблачена

32

Разоблачена

– Доброе утро, соня.

Удивленно уставилась Бобби в веселое мальчишеское лицо. Ей потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, что она все еще находится в 1900 году.

– Вылезай из постели. Пора зарабатывать деньги, – потребовал Якоб, стаскивая с нее покрывало.

С растрепанными утром волосами молодой фотограф гораздо больше походил на ее друга из детского сада. Он был похож на Йонаса, двигался как Йонас и говорил так же, как Йонас. И все же был другим. Простые деревянные половицы скрипели под его босыми ногами, когда он подошел к умывальнику. Заспанная Бобби присоединилась к нему. К сожалению, она понятия не имела, что именно должна делать. Как чистить зубы? Чем умываться? И почему только ее выгнали из группы с заданием по быту? Она с любопытством покосилась на Якоба. Он налил в миску воды, зачерпнул ее обеими руками и плеснул себе в лицо. Бобби сделала то же самое. Как зеркало, она имитировала его движения. Умылась, почистила уши, провела мокрыми руками по волосам. К сожалению, недостаточно незаметно. Якоб понял, что она подражает ему. Он снял ночную рубашку и вымыл торс. Бобби вздрогнула. Ни за что на свете она не снимет рубашку.