Помня наказ первого учителя, наемница постучалась в двери голубого дома с красными наличниками – того, где жила другая девочка, чей запах пришелся Дженне по душе. Калитку открыла сгорбленная пожилая женщина. Девушка протянула ей цветы, деньги и улыбнулась:

– Цветы для того, кто бережет ваш дом, а деньги – для вас, уважаемая хозяюшка. Прошу, пустите меня переночевать. Мы с Мартой, – она кивнула на лошадь, – будем рады устроиться в сарае…

Старушка приняла дары и кивнула в знак согласия.

Дженна любила сеновалы. Если она и останавливалась на ночь в людских жилищах, то непременно ложилась спать, укрывшись соломой. Обыкновенно рядом с хранилищем сена и среди домашних животных обитала самая добрая домовая нечисть.

Деловитый баган, маленький бес с витыми бараньими рожками, отвечал за плодовитость и здоровье рогатого скота. Вазила, похожий на маленького мальчика с конскими ушами и хвостом, заботился о лошадях. Овины стерегли овинники.

Благодаря жутковатому облику – будто вывернутой наизнанку шкурке и разным рукам – да сложному характеру они пользовались плохой репутацией, но проявляли зловредность лишь в том случае, когда люди запускали свое хозяйство. Тогда нечисть устраивала еще больший беспорядок, раскидывала сено и могла даже поколотить.

Дженна слышала, что крестьянки приходят к овинникам, чтобы погадать на суженого. Для этого они засовывают в окошко овина руку и ждут. Если он не коснется вовсе, значит, ходить в девках будешь долго. Если протянет лысую руку, значит, муж будет бедный, а если мохнатую – богатый. Суженые Дженну не интересовали, и, наказав себе встать до восхода солнца, девушка крепко уснула.

Разбудило ее прикосновение к руке, однако радоваться наемнице не пришлось, потому что мохнатая лапа принадлежала совсем не овиннику. Большими и добрыми глазами существо напоминало собаку, но ушами походило на кролика. На горле у него виднелся зоб, а поджарое тельце и повадки были кошачьими.

Существо тыкалось носом в ладонь девушки, ластилось к ней и терлось черными боками. «Коловертыш», – вспомнила Дженна. Создание это считалось помощником ведьм.

– Что же тебе надо, дружочек? – спросила наемница.

Коловертыш отбежал к двери и посмотрел на нее так, словно приглашал идти за собой. Дженна подчинилась и, следуя за помощником, вскоре оказалась в горнице. На столе, накрытом расшитой скатертью, стоял кувшин с ромашками, а за столом сидели хозяева дома: маленький косматый домовой в белой рубахе, сгорбленная старушка и ее внучка.

Домовой ворчал и приглаживал скатерть ручонками. Девочка не поднимала глаз, словно находясь в полудреме. При свете зажженной лучины ее волосы казались и вовсе зелеными.