– Ну что ж, – кивнула девочка, – тогда я выполню
Красная обнажила оружие – два тонких кинжала блеснули в ее детских руках. На конце серебряных рукоятей скалились лисы.
– Так тому и быть… – Дженна подняла саблю.
Девочка напала с поистине нечеловеческой скоростью. Наемница только и успела, что отвести ее кинжалы. Она отпрыгнула назад, споткнулась о тело солдата, но, перекатившись через бок, мгновенно поднялась на ноги.
Девочка кинулась на нее. На этот раз Дженна уклонилась и ударила, вложив в движение всю свою ярость. Брызнули искры. Красная отразила атаку, но ее сила заставила девочку отпрянуть назад.
– Я никому не принадлежу! – крикнула Дженна. – Не тебе решать мою судьбу!
– Ты… – прошипела Красная. – Ты испорченная… Знай же, что отныне ты изгнана из клана сумеречных лис!
Она вновь напала. Наемницы закружились по поляне.
Капли дождя все чаше барабанили по кирасам и шлемам лежащих в измятой траве солдат; они пели в листьях и на лепестках красных цветов. Золотые птицы с длинными огненными хвостами эхом вторили дождю. Кикиморы и шишиги, увешанные бусами и окровавленными лентами, примолкли, с любопытством наблюдая за сражением.
Красная двигалась необычайно быстро; маленькая и верткая, она нападала – и в тот же миг изящно отпрыгивала назад. Ее тонкие лезвия, точно жала, кусали девушку за руки и за плечи, но вскользь. Отведенные саблей, они лишь царапали, не нанося серьезных ран.
Дженна почти не уступала противнице. Лютая ненависть питала силой ее мускулы, а вера в долг даровала ясность сознанию. Рука ее была легка, оружие – остро, а удары – меткими и мощными.
Целясь в голову, она в последний миг присела и ударила по ногам. Сабля пришлась чуть выше колена. Глубокий порез лишил Красную ее прежней ловкости.
– Ты умрешь! – взвизгнула девочка.
Ее бесцветные глаза налились синевой, русые волосы сверкнули красным, а лицо будто вспыхнуло изнутри светом. В этот миг вновь грянул гром, и с темных небес на землю хлынули потоки воды. В лесу потемнело, а поляну озарило волшебное сияние.
Прихрамывая, девочка подалась назад и вскинула руки вверх. Дженну обдало волной силы. Нечисть с визгами бросилась врассыпную. А девушка рухнула на спину в кровь и грязь.
Сладкий цветочный запах сделался невыносимым. Он проникал под кожу и сковывал тело. Дженна неподвижно застыла среди убитых ею людей. Дождевая вода хлестала по лицу. Волшебство сгущалось, подобно вязкому жару.
Громче взвыл ветер, подхватывая полы плаща Красной. Алая ткань взмыла вверху, словно бутон, раскрывая перламутровые лепестки крыльев. Девочка поднялась в воздух. Прекрасная и зловещая, она торжественно занесла кинжал.