На несколько дней поляна, где чародейка разбила лагерь, превратилась одновременно в прачечную, аптеку и кладовую. Ветви кустарников украшали белье, связки трав, кореньев и лишайников, нити грибов и съедобные бусы на любой вкус: из шиповника, клюквы, брусники, калины и других незаменимых в холодное время ягод.
Покончив с заготовками, Дженна сварила в котелке дубовую кору и красильный корень. Бурый отвар она процедила от стружки, а затем добавила к нему порошок медного купороса. Когда настоявшаяся смесь потемнела, новые чернила были готовы.
Девушка достала гусиное перо и принялась за написание своих любимых сказок – еще один важный ритуал, заброшенный ею, казалось, уже сто лет назад.
12. Вещий камень на распутье
12. Вещий камень на распутье
Несколько суток страннику потребовалось для того, чтобы распутать сбившийся рисунок витали и вернуть поток в его прежнее русло. Очнулся он поутру, окутанный сиреневыми туманами, озябший и уставший физически, но насыщенный иными силами. Неописуемые ощущения, доступные лишь хранителям, наполняли его грудь радостью. И, как это было раньше, после ритуала тело его терзал особый голод.
Выбравшись из болот, маг направился в обратный путь вдоль открытой солнцу оленьей тропки. Этой осенью благородные животные раньше обычного спустились с гор в низменные районы, что предвещало долгую и холодную зиму. На многие мили разносился трубный рев самцов, оповещавший лес о начале гона.
Когда солнце начало клониться к горизонту, странник вышел к ручью и в пении воды вдруг услышал звонкий смех.
Девица сидела на берегу и была занята тем, что с чрезмерной старательностью выполаскивала свежевыкрашенные платья. Полоскальщица погружала раскрасневшиеся, покрытые пятнами краски руки в ледяную воду и терла ткань о гальку. Затем она вытягивала отягощенные влагой одежды и, смеясь летящим на нее брызгам, кидала платья на спину большого, утопленного в почву валуна.
Это занятие, судя по всему, ее необычайно забавляло. Лицо полоскальщицы, по-детски милое и чистое, словно бы и вовсе не знало грустного выражения, а искренний хохот звенел необычной мелодией. Маг застыл в тени, издалека любуясь этой редкой красотой.
У большинства простых людей земная и высшая души располагаются далеко друг от друга. Они глупы и жестоки, лишены интуиции и талантов, руководствуются лишь инстинктами тела, а довольствуются исключительно примитивными радостями. Но эта девушка была из иных созданий: из тех немногих, у кого ближе к их физическому телу находилась