Обычно таким людям в жизни приходится несладко. Молва клеймит их подменышами, дураками, блаженными – в лучшем случае. Хорошо, если несчастным детям удается найти приют при монастыре. Но чаще всего они погибают, оставленные в лесу: якобы возвращенные своим настоящим родителям – духам и нечистым.

Теоретически при достаточно развитой душе силы блаженные могут стать талантливыми целителями или провидцами. Однако на деле их витали не хватает для поддержания даже собственного телесного здоровья, и век их значительно короче человеческого.

Впрочем, есть множество способов насытить сферу силы: с помощью изображения или музыки, в процессе близкого контакта душ или… взаимодействия тел. Витали легко передается от одного существа к другому через прикосновение. Пальцы и ладони, подошвы стоп, глаза и рот открывают пути к ее каналам.

Мужчина вышел из чащи и остановился поодаль от полоскальщицы так, чтобы и она могла его увидеть. Девица подняла голову и замерла, неотрывно глядя на незнакомца. Затем, отложив свое занятие, она поднялась на ноги и по-детски открыто улыбнулась ему, словно знакомому.

Маг сделал шаг навстречу, краем глаза оценивая камень, на котором были разложены мокрые тряпки. Он ощущал его шершавую, прогретую на дневном солнце поверхность. И мягкое прикосновение женской кожи. Ее живое тепло. Ее нежность. Целое море нежности и тепла, по которым так изголодались его душа и тело…

От существа к существу энергия передается через прикосновение рук и губ, но сильнее всего – в моменты близости. Этот неравный обмен скорее всего свел бы с ума человека, зацикленного на своей личности – на земной душе. Но избранных, подобных этой девушке, он мог исцелить или раскрыть в них необыкновенные способности.

Странник приблизился к девушке. Она подалась ближе и обвила руками его плечи. Больше мужской красоты ее притягивала сила мага. Сила влекла, как и всех прочих, – как огонь манит мотыльков. Но, в отличие от мотыльков, эта девушка могла принять огонь.

– Ты очень красивая, – прошептал странник, снимая перчатки. – Ты ведь знаешь это?

Сайрон провел рукой по ее волосам, заплетенным в тугую косу. Светлые косы с некоторых пор стали ему милее прочих. И зеленые глаза. Но у этой девушки глаза оказались темными, а тело – несколько более плотным и округлым, нежели ему хотелось бы. Хотя, возможно, это было и к лучшему…

– Горячо, – отозвалась она на его прикосновение и рассмеялась.

Мужчина аккуратно подхватил девушку на руки и, смахнув на землю мокрые платья, усадил ее на камень. Распустив тесемки платья, он прильнул к большим мягким грудям, глубоко вдыхая аромат девичьего желания.