– А что для тебя важнее, тело или душа? – услышала она насмешливый вопрос.
– Я не знаю… – растерялась девушка. – Тело или душа… Какая из душ? Кто из них я?
– Ты та, кем себя считаешь, – голос прозвучал тише. – Не человек и не зверь, не дух и не демон…
– Что же это значит? – спросила Дженна. – Я не умру?
– Не бойся, девочка, у которой много имен, – улыбнулся голос. – Каждое мгновение что-то погибает и что-то рождается. Ты будешь умирать сотни раз, но никогда не умрешь…
– Я не понимаю… Что это значит? О чем ты говоришь? Как можно умирать и не умереть? Как можно не бояться смерти?
– Как и жизнь, смерть прекрасна и ужасающа! Но ты не думаешь об ужасе смерти, когда срываешь с ветви яблоко, верно? Душа, отделенная от тела, благоухает, точно медовый плод, снятый с древа, словно свежескошенная луговая трава в жаркий полдень, как сжатая рожь в конце лета.
Мужчина вдруг начал расти. Он увеличивался в размерах и одновременно бледнел. Дженна отметила, ничто не удивляет ее. Все чувства пропали: страх, гнев, восторг… Будто морозный воздух оковал сердце доспехом изо льда.
Между тем жнец становился все больше и прозрачнее. И вскоре он заполнил собой целое небо. На его плечах и груди гасли звезды и занимался рассвет, а волосы разметались полосами белых облаков.
– Не уходи, – взмолилась девушка. – У меня так много вопросов.
– Мы еще встретимся, – пообещал жнец. – Завтра или вчера. Но
– Что значит «вчера»?! – воскликнула Дженна. – Где я нужна?
– Следуй прямо на восход, дочь Солнца… – На этот раз голос прозвучал подобно далеким раскатам грома. – Дорога приведет тебя туда, где ты должна быть.
Когда видение пропало, чародейка вернулась к Марте. Лошадь перетаптывалась с ноги на ногу, подергивая боками, будто отгоняя невидимых мух. Она нервно жевала удила, а из ее ноздрей валил пар. Поднявшись в седло, девушка пустила коня легкой рысью.
Всадница скакала на восток. Густые нивы, окутанные туманами, расступались перед ней, подобно золотым волнам. Резкий холодный ветер кусал кожу, щипал глаза, рвал и путал волосы. Но небо стремительно менялось, заливаясь алым светом зари, и становилось теплее.
Когда же из-за края поля появился диск солнца, ожила и природа. Очнулись от дремы сотни звуков и голосов. Между шелестящих колосьев засуетились мелкие зверьки. Над рожью защебетали птицы.
Теплый ветер тронул струны запахов, пробуждая сложную многомерную мелодию. От лошади веяло страхом и возбуждением, сеном и кожаной упряжью. Из сумок доносились ароматы масел, порошков, специй, тканей и бумаги. Влажный воздух благоухал землей и родниками, осенними цветами и травами.