– Красноцвет, – улыбнулась Албина. – Милый Тах, ты только посмотри! Я сто лет не встречала красноцвета у Ка́ахьеля. – Она присела рядом с мертвым телом богинки. – Кем бы ни было это существо, оно наконец обрело единение с миром…

– Посмотрю – сразу после того, как ты отошлешь своих пчелок… – проворчал старик.

Он ожидал на краю поля – там, где заканчивалась дорога, по которой могла бы проехать телега, – но отлично слышал каждое слово подруги. Лекарь любовался тем, как она ловко – одним движением рук – направила рой насекомых в сторону леса. С моровыми бражниками было покончено.

– Сиротку нашу нашла? – спросил Тах Мортилор. – Хотя бы останки? Хорошее тело. Пригодилось бы.

– Не видать, – отозвалась Албина Мортилор. – Но есть еще одно – прислужник богинки. Убит явно после пожара…

– Значит, девчонка ж-ж… – Лекарь умолк на полуслове, почуяв неладное, и медленно обернулся.

– …Жива, – докончил за него мужчина, стоящий за спиной Таха. Он был одет во все черное, черноволос и смугл, как южанин. – Ее «хорошее тело» пригодилось бы для чего? – повторил незнакомец. Он был спокоен, но в обсидиановых глазах полыхало пламя. – Я шел по запаху… Откуда у вас ее кровь?

– Дженна сказала, что странствует одна, – скрежетнул зубами Тах. – Она отдала свою витали добровольно. И приготовленная из нее вакцина спасет многие жизни…

– В том числе и твою, некромант, – глухо произнес странник. Он приблизился к лекарю и схватил его за горло. – Я чую истинный возраст твоего мерзкого тела… Я считаю, ты лжешь… Моя ученица могла отдать тебе свою кровь для создания вакцины, однако ты взял больше необходимого… Зачем?!

Сайрон резко отбросил Таха Мортилора и глянул на небо. Устремившийся к нему рой пчел вспыхнул на ветру. Золотые искорки посыпались на землю.

– Не трогай Таха! – крикнула подбежавшая Албина. – Иначе, клянусь жизнью, ты пожалеешь!

Новое облако пчел, воинственно жужжа, зависло над ее головой. Странник окинул их взглядом. Насекомых было много. Их гибель нанесла бы краю значительный ущерб.

– Вы отдадите мне ее кровь, или я спалю вас вместе с мулами и фургоном, – предупредил Сайрон.

– Но кровь Дженны нужна для лекарства. – Тах Мортилор придал голосу дружелюбия. – Клянусь, она наш друг…

– Для вакцины у вас теперь есть ваша кровь, – прошипел маг.

Он прищурился, и пожилой лекарь принялся сбивать огонь с широких рукавов плаща. Албина воздела обе руки. Ветер ударил странника в спину так, что тот пошатнулся. Насекомые бросились на него. Мужчина качнул головой – пчелы и трава вокруг занялись пламенем. Но в тот же миг новый порыв ветра сбил огонь.