«Почему я здесь? Кто звал меня?» – подумал Сайрон и в тот же миг проснулся.

Он давно не спал и, должно быть, забылся.

Маг огляделся. Дерево, под которым он задремал, стояло на своем месте. Никаких пожаров, но… Невесть откуда взялся костер, а подле него сидел воин. Темно-рыжие волосы волнами спадали на его широкие плечи. Под алым плащом поблескивала кольчуга. И в руках незнакомец держал Кемнэбу.

– Завидное оружие, – густым низким голосом проговорил он, одобрительно покачав головой. – Достойными руками и в славных битвах закаленное, вражьей кровью и силой сполна накормленное. – Мужчина глянул магу в глаза и усмехнулся: – А вот девица твоя совсем оголодала. Не дело это, не дело…

– Кто ты? – удивился Сайрон. – И откуда знаешь «мою девицу»?

– Имен у меня множество. – Янтарные глаза незнакомца озорно блеснули. – И знаю я все. Открыто мне то, что прошло, равно как и то, что еще не случилось.

– Если ведомо тебе даже будущее, тогда ответь, что с Дженной? – сердито произнес странник. – Где она?

– Не горячись, а подумай: на вопросы свои ты получил ответ, – хохотнул воин. – А о будущем одно скажу тебе: долги всем нам приходится платить… И твое время все ближе.

– Какие долги? – Сайрон поднялся на ноги. – Перед кем?

– Перед семьей, – тихо ответил незнакомец, глядя на него снизу вверх. – Чем чаще Дженна взывает к моему брату, тем ближе становится к твоему…

– Ты лжешь! – воскликнул маг. – Если бы он вернулся в Сию, я бы узнал…

Воин сурово сдвинул брови и встал. Он оказался гораздо выше Сайрона. И продолжал расти. Его образ делался все больше и ярче. И вот уже огонь в костре померк в золотом сиянии…

– Только от тебя зависит, выберет ли девица пламя или мертвую воду… – произнес незнакомец перед тем, как вспыхнуть.

Сайрон зажмурился. Открыв глаза, он понял, что все еще спал. Было далеко за полдень, и в глаза ему било солнце.

«На вопросы свои ты получил ответ», – сказал ему незнакомец.

Странник задумался, перебирая в уме фрагменты сновидения: воин и огонь, гроза и горящее дерево, луг, кривящийся лес… Быть не может! Криволесье?! Как Дженна угодила к границе Ка́ахьеля?

Не теряя времени, маг обернулся черной птицей и взмыл в небо.

* * *

Дженна не помнила, как оказалась на земле. Она лежала на животе, раскинув в стороны руки и ноги и уткнувшись лицом в осоку. Земля пахла как подгоревшее жаркое, приготовленное из улиток, лягушек и слизи жабалака.