Когда она проснулась, полученная во сне метка отчетливо выделялась на коже, но сгустившиеся вокруг предплечья тени скрыли ее от слуг и Микейла.

– Теням тут не место, моя кошечка, – пробормотал он.

– Тьма подвластна мне не больше, чем безумие, – объявила Скарлетт, наклонившись к нему так близко, что их дыхание смешалось. – Если у тебя получится разогнать ее, то давай, действуй, но знай, что ее нелегко переубедить, лорд.

В глазах Микейла мелькнула тревога, и он отпрянул от Скарлетт.

– Если задумала выкинуть очередной трюк или совершить хитроумный маневр, знай: на кону не только жизнь твоих друзей, – угрожающе произнес он. Скарлетт никак не отреагировала, и он продолжил: – Сам принц Каллан может оказаться в смертельной опасности, а обвинят во всем твоего дражайшего Кассиуса. Я уже принял соответствующие меры.

– Это одна из самых идиотских твоих уловок, – возразила Скарлетт скучающим тоном. – Никто не поверит, что Кассиус пытался убить принца.

– Вот ты и заговорила, – усмехнулся Микейл и поднес руку к ее щеке, не обращая внимания на обвивающиеся вокруг его пальцев тени. – Кассиус считается твоим бывшим любовником. Все решат, что в нем взыграла ревность, когда он узнал, что ты бросила его ради принца.

– И ты подвергнешь Каллана опасности? – спросила девушка, подняв брови.

– Нет, кошечка, – возразил Микейл, поднявшись и глядя на нее сверху вниз. – Я буду тем, кто его спасет. – Он протянул ей руку, и она вложила свою ладонь в его и позволила поднять себя на ноги. – Идем. – Он поцеловал ее в щеку. – Сегодня вечером нам предстоит сыграть в игру, Скарлетт.

Каллан

Наследный принц ужинал в доме Лэйрвудов бессчетное множество раз. В детстве он играл здесь с Микейлом, хотя тот, в отличие от Финна и Слоана, так и не стал ему настоящим другом. Тем не менее он проводил с Микейлом много времени, учитывая социальное положение Лэйрвудов.

Леди Веда встретила его у дверей в потрясающем платье зеленого и золотого цветов с глубоким декольте. Она, как всегда, поклонилась ему и захлопала ресницами, а когда слуги забрали его плащ, повела в столовую. Слоан и Финн следовали позади на почтительном расстоянии.

Войдя в столовую, Каллан обнаружил там дочь и сына лорда Тинделла и Кассиуса. Как выяснилось, сам лорд приехать на поспешно организованный ужин не смог, но передал наилучшие пожелания и выразил восторг по поводу образования столь блестящей пары. Разумеется, присутствовал и Микейл со своим отцом, лордом Лэйрвудом.

Каллан оглядел комнату в поисках виновницы торжества. Он не поверил полученной записке, в которой говорилось, что Скарлетт обручилась с Микейлом. И не поверит, пока не увидит своими глазами.