– Микейл, – внезапно произнес он, памятуя о необходимости тянуть время. Нужно дать Кассиусу возможность побыть со Скарлетт наедине. – У тебя вроде появились новые гончие?

– Да, – нараспев протянул тот.

– Я бы с удовольствием на них взглянул, – продолжил Каллан. – На днях я был на рынке. Боюсь, мои верные животные стареют.

– Возможно, после ужина, ваше высочество. Он почти готов, – сказал Микейл. Его тон изменился, сделался жестким, взгляд потемнел. Все потому, что он заметил Кассиуса со Скарлетт. Как по команде, появился слуга и объявил, что кушать подано. – Идемте, Каллан. Ваше место во главе стола, разумеется.

Каллан последовал за Микейлом. Слуга отодвинул для него стул. Как только принц сел, Микейл устроился справа от него, рядом со Скарлетт, а Веда слева.

– Командир, – натянуто произнес Микейл. – Я думал, вы сядете рядом с моей сестрой?

– О, рядом с Ведой предпочла бы сесть я, если не возражаете, – вклинилась Тава и, не дожидаясь разрешения, тут же осуществила свое намерение. – Мы обсуждали детали свадьбы. Вам, мужчинам, невдомек, сколько всего нужно сделать. Помолвки длиной в год и то было бы недостаточно, не говоря о нескольких неделях.

Многозначительно улыбаясь, Тава подняла бокал и уставилась на Микейла. Дрейк занял стул рядом с сестрой.

Каллан бросил взгляд на Скарлетт. Она ухмылялась, как кошка, слизавшая сливки. Потом он незаметно посмотрел на Кассиуса, который сидел с невозмутимым видом, притворяясь, что ничего необычного не происходит. Однако женщина за столом была совсем не похожа на ту, которую принц целовал и с кем перешептывался в ночной тьме.

Скарлетт пригубила вино. Положила ногу на ногу и уперлась локтем в колено. Само воплощение апатии.

– Мой дорогой Микейл, – промурлыкала она, и это были первые слова, которые Каллан услышал от нее за весь вечер. Ее голос пронзил его насквозь. Тот самый, который часто мурлыкал ему на ухо. Голос теней и тьмы, прежде звучащий в ночи в его покоях, а теперь только в его снах. – Я же говорила тебе, что мои друзья весьма неучтивы и не заботятся о приличиях.

– В присутствии принца могли бы и постараться, – процедил Микейл.

– Верно, – согласилась она и, повернувшись к Каллану, опустила ногу на пол и выпрямилась. Вдруг сделавшись объектом ее внимания, он едва мог дышать. В ее голубых глазах, с интересом рассматривающих его с ног до головы, мелькали золотые искры и клубились тени. – Как грубо с моей стороны забыть об этом.

– Принц Каллан, познакомьтесь со Скарлетт Монро, – объявил Микейл, не сводя с нее глаз. – С моей суженой.