О его глазах, которые были гораздо больше, чем просто золото. Поднялся туман. Горячая дымка, которая лишила нас зрения, когда мы проходили путь, который сегодня не был встречен публикой.

Город словно опустел. Как будто никто больше не жил в этих стенах.

Ларай находился прямо за стенами Медного города. Маленький красивый городок с красными оловянными крышами и трубами, из которых поднимался в небо горячий дым. Но присмотревшись повнимательнее, я заметила ветхие деревянные постройки, обвалившиеся фасады домов и грязь на одежде их жителей. Как люди в Камбру, хотя не у всех здесь были впалые щеки, а только каменно-серая кожа, похожая на фасады домов.

– В Ларае люди много работают, дорогая. Промышленный город, который снабжает ценными изделиями мою армию. Здесь мы хотим выразить нашу благодарность за хорошую работу, которую они делают. Конечно, они рады видеть своего короля. И естественно будут рады видеть свою будущую королеву, которая обратится к ним с несколькими словами.

– Что я должна сделать? – Мой голос сорвался, и я вздрогнула, когда увидела его протянутую руку.

Он мягко положил ее на мой подбородок, и мне пришлось посмотреть на него. Потом его добрая улыбка превратилась в надменный, невыносимый смех. Я прикусывала внутреннюю сторону щеки, пока не почувствовала привкус крови.

– Ты согласишься со всем, что я скажу. Просто запомни одну фразу. – Он наслаждался тем, как у меня перехватывало дыхание. Я дрожала под его пальцами и не смела пошевелиться, когда он впился в губы ледяным поцелуем. – Да будет так, во веки веков. Просто скажи это. – Те же слова, которыми он связал меня. Те же слова, которыми он запечатал мою судьбу.

Я содрогнулась от своего голоса, который смешался с его, надеясь, что все услышат, как я не согласна ни с одним из слов.

«Ложь», – услышала я голос Эрика и ощутила тяжесть, опустившуюся на сердце.

Ложь, как и все, что я здесь делала.

Мы прошли по переулкам, и Люциус позволил себе отметить присутствие своих подданных, даже если никто не жаждал его прихода. Как и в Камбру, они стояли на краю дороги и смотрели на большое войско, проносящееся мимо них.

И снова я почувствовала их взгляды, устремленные на меня. Только на меня.

Молчаливые и требовательные. Взгляды, которая не отпускали меня.

Мы добрались до открытой площади, где Люциус под звуки превозношения поблагодарит свой народ. За трудолюбивые руки, которые ковали оружие.

За трудолюбивые руки, которые истекали кровью за своего короля из золота и серебра. Я просто стояла рядом и смотрела на жителей. Топталась на месте, желая, чтобы они перестали так таращиться.