– Что так?

– Потому что я так решил. – Он устремил взгляд на Фируниана, и тот послушно кивнул. – Ты сама-то как предпочитаешь? С человеком драться или с хищным зверем?

Вместо ответа Эовин вышла на арену.

– Так я и думал, – удовлетворенно пробормотал Ирион.

Он коснулся ограждения боевой площадки, и вдруг по всему залу, от пола до потолка, взметнулись сияющие световые столбы.

Эовин охватила паника. Тут же захотелось вернуться на пять секунд назад и отказаться от поединка на арене. Как завороженная, она уставилась на светящуюся клетку, в которой они с Фирунианом оказались заключены.

Она снова попала в клетку… в клетку… в клетку…

Ее так неожиданно сбили с ног и сам удар нанесли с такой силой, что Эовин перевернулась в воздухе, прежде чем упасть на пол лицом вниз. Боль пронзила все тело, и ей едва удалось вдохнуть. Очевидно, совесть Фируниана мучила недолго.

Застонав, Эовин приподнялась и вытерла кровь с разбитой губы. Взгляд снова прикипел к потрескивающим прутьям решетки, и она отчаянно постаралась отбросить нахлынувшие воспоминания. Когда-то она думала, что умрет в клетке. И вот круг мог замкнуться.

От следующего удара она рухнула на колени и снова с трудом смогла вдохнуть, хотя Фируниан в этот раз явно бил вполсилы. Он неуверенно остановился рядом и принялся ждать.

– Считаешь, этим ты чего-то добьешься? – угрожающе прошипел ее дед.

Эовин молча покачала головой. Ничего она не думала. Просто хотела выбраться из клетки. Не желала снова стать той беспомощной, испуганной четырнадцатилетней девочкой, которая сейчас отчаянно кричала внутри нее.

Нет, она ничего не могла с этим поделать. Слезы катились по щекам, и Эовин закрыла лицо руками.

– Бей ее! – холодно приказал Ирион.

– Но…

– Я сказал, бей.

Эовин слышала, но почти ничего не понимала. Сейчас ее это не волновало. Ее разум как будто очутился в совершенно другом, далеком и не менее ужасном месте. Она снова слышала вопли толпы, которая требовала ее смерти, намереваясь упиваться ее кровью. Только вот не было сейчас рядом охотницы, которая одним лишь взглядом дарила ей утешение, силу и надежду.

Внезапно сильные руки подняли ее с пола, встряхнули, и чей-то голос потребовал, чтобы она боролась.

Эовин с трудом сфокусировала взгляд на Фируниане. В его глубоких бирюзовых глазах отражались гнев, боль, ненависть, страх и другие чувства.

– Да дерись же ты, черт возьми! – прошипел он ей в ухо и с силой отшвырнул девушку от себя.