По тому как Анна вдруг побледнела, Макс понял, что попал в точку.

– Анна Грей, ты что-то утаила от меня? – нахмурился он.

– Я не хотела говорить… В конце концов, это может плохо закончиться для нас обоих. А я не хочу ссориться, Макс.

Сыщик с недоверием смотрел на Анну. Раньше бы он с уверенностью заявил, что Анна – не лгунья, не изворотливая, не льстивая. Но это раньше. До того, как она его обставила. И теперь он с сомнением наблюдал за тенью на ее лице. Но раз он попал в яблочко в своем предположении, надо знать всю обстановку.

– Я постараюсь просто принять информацию. Для дела.

– Хорошо… До сих пор я считала, что мое избрание на должность было честным, а ты отреагировал как последний… придурок, потому что посчитал, что быть обойденным женщиной – это стыдно. Но на днях лорд Олофф сказал мне, что мою кандидатуру выбрали, потому что считали, что мной проще управлять, а еще на выбор повлиял голос Сантьяго.

– То есть как это? – Макс вскочил, ударив ладонями по столу.

– Прошу, Макс, сядь, – устало попросила Анна. – Сантьяго – родственник лорда Араха. Я не знала об этом до недавнего времени. Когда ты ушел, он ненавязчиво пытался ухаживать за мной. А в эту субботу Санти разозлился на меня за то, что я решила его убрать из лаборатории. Приехал ко мне домой, напал на меня, пытался затащить силой в мою же квартиру. Я написала заявление и отдала лорду Олоффу. А тот отговорил подавать его. Потому что Санти метит на его место и собирается подмять под себя весь наш отдел.

– А тебя в прямом смысле? – Макс с силой сжал кулаки.

– Похоже на то. Мне придется уйти. Я не выдержу работать с ним. И тем более спать с этим пауком… – Анна передернулась. – В общем, нераскрытое дело может пойти ему на руку, чтобы окончательно обойти лорда Олоффа, а заодно зачистить наш отдел и убрать неудобных людей. Сам понимаешь.

– Анна… Я идиот, – вдруг сказал Макс.

Агент Грей подняла на него свои изумительные гречишного цвета глаза и засмеялась.

– Не спорю, конечно, но почему ты говоришь об этом сейчас? Ведь ты докопался до хорошей версии.

– Ты не поняла, – Макс вскочил и нервно прошелся по гостиной хозяина времени. Анна наблюдала за ним, вертя в руке стакан с колой. – Тогда, когда тебя выбрали вместо меня, ко мне пришел Санти и по дружбе объяснил, почему именно ты поднялась вверх по служебной лестнице.

– И почему же?

– Ты переспала с шефом.

– И ты поверил ему? – голос Анны дрогнул, и она замолчала. Какая глупость, что Макс поверил! Но раз поверил… значит, допускал, что она способна на такое… стало снова обидно.

– Он подробно описал, как зашел без стука в кабинет шефа и застал вас. «Эта змея обошла тебя, потому что ты шефу подобных услуг оказать бы не смог, коллега. Так что не расстраивайся».

– Ему было удобно, чтобы ты ушел. Но почему?

– Не просто чтобы ушел. А чтобы бросил тебя.

Макс встал перед ней, бессильно опустив руки.

– Мое самолюбие было настолько уязвлено, что я поверил ему.

– Знал бы ты, Макс, сколько слез я пролила, пока не узнала, какими словами ты меня называл… тогда мое сердце просто выгорело дотла. Тот, кто любит, никогда не сделает так больно…

– Какими словами? – нахмурился Макс. – Я никогда никому кроме Рэя не пытался объяснить, какая ты… – Он резко замолчал, опомнившись. – Прости.

Анна опустила глаза, потому что почувствовала, как от обиды и ярости сужаются зрачки. Хотелось плеснуть ему в лицо этой колой, а еще лучше – кислотой. Но потом она вспомнила, что свело их сегодня вместе. И заставила себя поставить стакан на стол.

– В общем, давай эту тему оставим в прошлом, Макс. Мы выяснили, что оба оказались глупыми, позволили Санти сыграть на нашем эго. Как марионетки, мы послушно разыграли спектакль: ты – роль уязвленного самца, которого обошла хитростью и подлостью женщина. Я – роль оскорбленной женщины, доверявшей партнеру, но чья честная победа и заслуги для него стали свидетельством женского коварства. Я думала, что все, что ты обо мне говорил, не более, чем твое уязвленное самолюбие. Ты просто не мог допустить мысль, что я достойна этого поста. Ты считал меня ниже себя. А Санти подлил масла в огонь моей гордыни, рассказывая, как ты поносил меня перед остальными мужчинами. Но все это в прошлом. Не хочу больше переживать эту боль и копаться в пепле. К делу.

Она замолчала, ожидая, когда Макс вернется на свое место. Сыщик нехотя опустился напротив нее и устало провел ладонью по щеке.

– У нас две невыясненные личности: того, кто собирал материал у полуоборотней, представляясь врачом, и того, кто угрожал в аптеках, кого последний аптекарь назвал оборотнем, – Макс положил на стол между ними два ножа.

– По скудному описанию, он не подходит на роль первого, – Анна смотрела, как Макс растирал переносицу, пытаясь сосредоточиться. Она этот жест знала очень хорошо.

– Я очень сильно подозреваю, что первым, а может, и вторым является опытный метаморф. А таковых достаточно мало. Может, один и тот же. Может, еще и оборотень тут замешан. Метаморфов поймать не так-то просто…

– И один из них недавно участвовал в убийстве Алисы, – подсказала Анна.

– Нет… тот особенный. Он не может менять внешность. Полукровка. Но неуловим, тварь… Мы с Рэем давно на него охотимся…

– Думаешь, оба дела все-таки связаны? – Анна с интересом посмотрела на ножи, словно могла увидеть связь между ними.

– Нет. Если бы Санти был замешан в деле Алисы, то дела обстояли бы гораздо хуже. Это могут быть два разных метаморфа. Но надо проверить все версии. И оборотень… хорошо бы поговорить с эйром Раганом, но не сегодня. Подождем, когда пройдет полнолуние.

– Что ж… значит… завтра начнем с метаморфа? – Анна поднялась. – Спасибо за пиццу, Макс.

Они неловко распрощались, Анна вышла из подъезда и глубоко вдохнула холодный январский воздух.

– Все. Все, Анна. Ты больше не станешь об этом думать, – тихо прошептала она себе под нос. А потом с чувством освобождения выдохнула и запрокинула голову. Прямо над ней висела в небе круглая луна.

– Полнолуние там у них… не полнолуние, – прошептала недовольно Анна. – А времени выжидать у меня нет.

Махнула рукой и остановила такси.

– Куда едем, красавица? – поинтересовался полный таксист.

– К подножию Туро-де-ла-Ровира, – попросила Анна. А потом откинулась на сидение, чтобы еще раз ощутить освобождение от прошлого. Макс все равно поступил глупо, не поговорив с ней тогда. Но это был его выбор. Ее совесть чиста. Анна улыбнулась. Теперь нужно выяснить возможную причастность оборотней к преступлениям. Вернуться к работе.

Макс от бешенства не находил себе места. Как Санти мог так с ним поступить? Ведь какое-то время они втроем так сработались, что результаты из лаборатории всегда обсуждались лично с Сантьяго, Макс уважал его знания, и еще его легкое пренебрежение к Анне воспринималось как отсутствие угрозы со стороны привлекательного мага. Сантьяго уже тогда прослыл ловеласом, но к Анне Грей никогда не подкатывал, Макс считал, что из уважения к нему. Но, как выяснилось, Сантьяго втерся в доверие лишь для того, чтобы разрушить отношения двух сыщиков и разбить тандем.

– Что сделано, то сделано, – прозвучало за его спиной философским тоном.

Макс резко обернулся и увидел золотого дракона, растянувшегося на диване.

– Ты почему не с Алисой? и не с матушкой Чен? – растерянно спросил Макс.

– Разве я их собственность? – усы дракона закрутились в спирали. Макс завороженно наблюдал за их плавным движением в воздухе.

– Я просто думал, тебе с ними интереснее.

– Конечно, интереснее. Но я хотел узнать, как вы с Анной справляетесь. Заскочил ненадолго.

– Знаешь, где можно найти метаморфа? – спросил вдруг Макс.

Дракон довольно улыбнулся.

– Наконец-то задаешь правильные вопросы, маг. В Барселоне около десятка метаморфов.

– Ты знаешь, о ком я говорю. О том, что хотел убить Алису.

– Нет. Этого я не знаю.

– А другого? Который обманул полуоборотней?

– А вот этого подскажу, как найти. Не очень-то надейся его там застать, но я много раз видел подозрительного метаморфа в кабаке Святой Женевьевы в порту.

– Самое злачное место города, – вздохнул Макс.

– И одно из самых опасных после королевского дворца, – подмигнул дракон.

– Намекаешь, что хочешь составить компанию?

– Я предпочту не вмешиваться. Но помощь тебе понадобится. Кого-то, кто умеет обращаться с такими подонками.

– Спасибо, Басилун. Ты подал отличную идею!

Макс схватил куртку и собрался бежать, но дракон вдруг материализовался около двери.

– Я могу, конечно, ошибаться, но не тебя ли разыскивает полиция по всему городу?

Макс застонал, в бессилии сминая куртку.

– Какие у нас варианты? – растерянно спросил он.

Басилун приподнял густые брови, округляя желтые глаза.

– Теряюсь в догадках… Но, возможно, ты всегда хотел покататься на драконе?

– Ты это серьезно? – Макс недоверчиво посмотрел на довольную морду дракона. Такая готовность помочь со стороны небесного дракона ему совсем не нравилась.

– Вполне. Только услуга за услугу, маг.

– И что же небесный дракон может потребовать у простого мага? – прищурился сыщик.

– Это ты узнаешь, если согласишься на первую часть сделки.

Макс тяжело вздохнул. Все маги с детства знали, что заключать сделки с богами рискованно. Они вечно играют в свои игры, порой опасные для остальных. Но Максу очень хотелось помочь Анне, чтобы загладить свою вину перед ней. И кто знает… может, они смогут вернуться к тому, на чем остановились.