— Ну а что они тебе ответили?

— Известно что. Торгуются, поганцы! Понимают, что у нас другого выхода нет.

— А как насчёт предложения помочь с конкурентами?

— Так вот и пошли. Совещаться.

— Ах, вот оно как. Интересно, надолго ли?

— Думаю, быстрее, чем торговались.

Демон как в воду глядел. Не успели мы присесть на вытащенный мешок с наконечниками для стрел, как давешняя четвёрка центавров снова нарисовалась перед Уфиром. Снова десять минут энергичной распальцовки пополам с элементами, напоминающими базовые движения рук в кунг-фу. Ещё литр пота нашего Истинного Вечного. И тяжело вздохнувший демон повернулся к нам, криво улыбаясь.

— Короче так, друзья. Нас берут в сопровождение, но несколько западнее от основного пути. Доведут к ночи, точно к границе кочевья клана. Там и предполагается боевое столкновение с их извечными врагами, Кланом Лисицы. Если мы помогаем знатно потрепать их врагов, то получаем сопровождение до самого Ущелья Колыбели Богов, где расплачиваемся мешками с наконечниками и все довольны. Уф!

— Гхм… извини, всё хотела спросить. А мы что, с ними рядом побежим? — Инфа, как обычно, зрила в корень, — вряд ли эти ребятки пустят нас прокатиться верхом.

— Нет. Для начала им нужно, чтобы ты, Термоядерная, и мастер Холиен продемонстрировали свои магические способности. А потом они отвезут нас так, как делают это много лет, охотясь на крупную дичь в предгорьях. Это, конечно, не комфортнее путешествия на фарангах, но и не смертельно, — заключил Уфир, — ну что, Эс, я даю согласие?

— А куда мы денемся. Похоже, без драки к этим ущельям всё равно не пробиться. Так хотя бы получим союзника…

Следующие несколько минут ушли на то, чтобы найти подходящий крупный камень, торчащий из стенки одного из оврагов. И раздолбать его струями Водного Бича. А Инфа, особенно не заморачиваясь, наполнила этот овраг расплавленной лавой, в которую превратился песок, земля, осколки камней, в избытке валяющихся на его склонах после моих манипуляций.

Четыре центавра некоторое время глазели на бесплатное представление, затем дружно вернулись к своим соклановцам. Вскоре вернулся один, просто подняв правую руку ладонью вперёд.

— Они согласны! — довольный демон расплылся в улыбке. В этот же момент к нам приблизилась целая группа людоконей с приспособлениями, очень похожими на гамаки. Только сплетённые не из верёвок и ткани, а из грубых прутьев какого-то вьющегося кустарника. При этом вонь от этих, с позволения сказать, изделий шла такая, будто их неделю вымачивали в выгребной яме.

— Ну что ж, никто и не обещал, что всё будет идеально, — философски заключила Инфа, заталкивая в нос туго скрученные маленькие тряпицы, и устраиваясь с помощью одного из людоконей в подвешенный между двумя центаврами транспортный гамак. Посадка в экзотические транспортные средства остальных путешественников не заняла и нескольких минут. Заметив, как предусмотрительный шаранг заматывает лицо шейным платком, я последовал его примеру. И не пожалел.