— Кхе… — старик ещё раз кашлянул, поднеся к лицу маленький сухой кулачок, — интересно… После стольких лет я ожидал увидеть кого-то другого. Согласись, странная компания: квартерон, хуманс, чёрная орчанка, да ещё рыжеволосая шаранг…Уж не обессудь, но я запустил вас через разные планы крипты, а разговор решил начать с тебя, Демиург.

— Какая честь, Велшахруун, — я решил поддержать беседу. Нужно было время, чтобы сориентироваться. За первые минуты я уже понял, что мои основные магические способности не действуют, как и в крипте Сангвира.

— Ну, мой молодой друг, зачем же так официально? — старик сделал шаг ко мне, и лишь теперь я заметил, что ноги его скованны цепями, обмотанными каким-то тряпьём, — ты можешь звать меня Шарун. Так называла меня моя смертная мать. Ведь и я когда-то был смертным, Демиург. Амбициозным магом, достигшим вершин могущества. Изгоем-хумансом, что решил доказать магам древних, что и наш род способен на великие дела. Да…давно это было, — Бог вздохнул, проведя рукой по поле своего халата, отчего на ткани стали проступать разноцветные искры. Старик улыбнулся. Так, наверное, мог бы улыбаться придорожный камень, будь у него хоть чуточку души.

Похоже, Велшахруун решил разыграть для меня какой-то спектакль. Но я ошибся

— Но я вижу тебе нет дела до моей истории, Демиург. Я не могу прочесть твоих мыслей. И это странно. Раньше мне не удавалось сделать это лишь с Первым Альвом.

— Великим Альвом?

— Великим? Ха-ха-ха, — проскрипел старик, — он уже стал великим? Сколько же воды утекло…Ты мне не скажешь?

— Я сам недавний гость в этом мире, Шарун, — ответил я, зачарованно разглядывая уже полностью полыхавший разноцветьем халат старика, постепенно превращающийся в длинную до пола звёздную мантию.

Похоже, Некр, не понимая, кто его освободил, попросту решил заговорить мне зубы, показывая дешёвые фокусы. Мда-а, Сангвир на его фоне выглядит простофилей. Я напряг зрение и ещё раз окинул взглядом кабинет. Контуры предметов чуть дрогнули и вновь вернулись на прежнее место. Всё же иллюзия. И какая качественная. Что же…ха! До меня, наконец, дошло, что вызвало моё беспокойство с самого начала. Запах! Густой запах тлена, тошнотворная сладость разлагающейся органики, пыль склепа и, пожалуй, совсем немного сырой могильной земли… И он становился всё острее!

А старичок-то набирает силу! Вон и цепь покрылась ржавчиной и сыплется трухой. Да ещё из-под мантии пополз какой-то подозрительный чёрный дым. А старик даже прибавил роста:

— Странник? Это прекрасно. Сколько всего нового мы можем друг другу рассказать. Ты ведь освободил меня для того, чтобы я поделился с тобой сокровенными секретами высших заклинаний мощнейшей из Школ Магии? Проси, не стесняйся! — взгляд Бога начал обретать ещё большую глубину, и я почувствовал, будто кто-то лезет мерзкими скользкими пальцами мне под черепную коробку. Пора заканчивать этот балаган, пока не поздно.