— Ваше высочество, — уважительно произнес он.

— Я использовал магию иллюзий, — пояснил Джейдан. — Это ведь не против правил?

— Разумеется, нет, — подтвердил распорядитель.

Сманийский принц скрипнул зубами, но не стал спорить.

Отвернувшись, он посмотрел на Стеллу. Плотоядно и с откровенным вожделением, и Джейдан ощутил, как наполняется гневом. Хотелось расквасить нагу физиономию прямо сейчас.

Он сжал кулаки.

Спокойно, ничего не происходит. Нельзя позволить себя спровоцировать.

Третьими эстафету завершили лайнарийцы, затем эльфы и, наконец, гномы. Судьи распределили между командами баллы от сорока за первое место до десяти за четвертое.

Варферцы не получили ничего, но гномы не выглядели расстроенными. Уже активно обсуждали, что подадут на обед.

— Ну что, идем отмечать? — Ксендар обнял за плечи Бернарда и Джейдана.

— Ты молодец, — похвалил его принц. — И все молодцы, старались.

Питер опустил глаза.

— Из-за меня мы чуть не отстали.

— Никто не может быть силен во всем, — возразил принц. — Идем же.

Он не мог дождаться, когда наконец появится возможность прижать к себе Стеллу. Она сегодня отлично выступила.

И вообще, его девочка. Пусть всякие змеи не заглядываются!

Глава 2.4

Глава 2.4

***

Пообедать нам толком не дали, потому что постоянно отвлекали и поздравляли. Арлингейл и вовсе едва не кинулась Джейдану на шею, но дракон ловко шагнул в сторону.

Хотя я понимала, что ничего этой девице не светит, не могла избавиться от желания расцарапать ей лицо. И ведь никогда раньше не была кровожадной.

— Бонни, — ко мне подошли Хельга с Ирен. — Ваша команда отлично выступила, поздравляем!

— Спасибо. — Я улыбнулась. — Вы тоже смогли обогнать эльфов, я видела, это было непросто.

— Это все Ирен. — Хельга ткнула подругу локтем в бок. — У нее дар к магии струн. Говорят, как у нашей принцессы…

— Ну что ты, — засмущалась Ирен. — С принцессой никто не сравнится.

И я почему-то тоже ощутила неловкость и перевела тему:

— А вы нашли Натали Стар?

Хельга разом перестала улыбаться.

— Я пошла к ней в домик, но там никого нет. Она прибыла с горничной, но та тоже пропала вместе с вещами.

— Видимо, уехали, — предположила Ирен.

Я посмотрела в сторону пляжа и пришвартованных кораблей. Какой-то из них успел отбыть?

— Но зачем так долго сюда плыть, чтобы сразу же обратно? — озадачилась я.

— Вот и я о том же, — закивала Хельга.

Ирен пожала плечами.

— Может, какие-то тревожные новости из дома.

— Все равно странно, — настаивала Хельга. — Она не попрощалась и никому ничего не сказала…

Я поискала взглядом зара Иринея. Все-таки он отвечал за нашу безопасность и наверняка знал, куда делась одна из гостей.

Мужчина стоял на террасе выше и обозревал обедавшие команды и зрителей, словно пастух отару овец.

— Попробую узнать, что случилось, — сказала я.

Я пошла к Иринею, и девочки увязались за мной.

— Зара Стар отплыла сегодня утром, — проговорил мужчина, изучая меня своими бледными глазами.

— Что-то случилось?

Ириней качнул головой.

— Она не сообщила, а мы не держим никого на острове силой.

— Понимаю.

— Очень странно, — вздохнула за моей спиной Хельга.

Оставалось только пожать плечами. Я слишком мало знала Натали, чтобы строить теории, почему она уехала.

— В любом случае, спасибо, что спросила за нас, — поблагодарила меня Ирен.

— Да не за что…

***

Бернард медленно тянул из бокала ананасовый сок и с подозрением поглядывал на Бонни.

— Чего там? — полюбопытничал Ксендар, останавливаясь рядом.

— А вам не кажется, что наша Бонни слишком много времени проводит с лайнарийками? Вчера за ужином с ними общалась, сегодня… Я и не знал, что она может пользоваться магией струн.

Джейдан отвлекся от беседы со знакомым фрионцем и тоже посмотрел на принцессу. Она как будто и правда подружилась с девочками из другой команды. А может, знала их в прошлой жизни? Или это зов родины и дома?

Хотя Джейдан понимал Стеллу, внутри сделалось неуютно. Как будто она только что была рядом и вдруг уплыла на другой берег.

— У Бонни в роду были лайнарийцы, — сказал он, подходя к Бернарду. — Она талантлива. Недаром получила шесть бусин на вступительных.

Изумрудный дракон недоверчиво качнул головой.

— Но одного таланта мало, ее кто-то должен был обучить. И хорошо обучить.

— Меня больше поражает, как она так здорово преобразилась, — вставил слово Ксендар. — Как другой человек совсем.

Джейдану не нравилось, в какое русло пошла беседа. Отец Бернарда возглавлял службу безопасности короля. Подозрительность и паранойя легко могли передаться и сыну. С него станется решить, что Бонни какая-нибудь лайнарийская шпионка. А им надо сейчас играть сообща, иначе не победят.

Принц собрался перевести тему, но зар Горрунд сделал это за него. Распорядитель позвонил в маленький колокольчик.

— Внимание участников, — начал он.

Стелла тут же отошла от лайнариек и вернулась к ним.

— До конца дня, — продолжил зар Горрунд, — каждая команда должна придумать загадку для соперника. Завтра загадки распределятся жеребьевкой, и участникам нужно будет дать ответ. Судьи будут оценивать не только правильность решения, но и оригинальность загадки, которую вы придумали для других. Так что постарайтесь сделать интересно.

После объявления испытания команды разошлись по разным углам. Ксендар предложил прогуляться до пляжа и там подумать.

Джейдан был бы рад, но у него было и другое не менее важное дело.

Лабиринт.

Нужно найти вход и сделать это незаметно, не расспрашивая зартонцев и не привлекая внимания зара Иринея.

— Ребят, начните без меня, — проговорил Джейдан, останавливаясь на берегу. — Мне нужно отлучится. Если кто-то спросит, я все время был с вами.

Ксендар и Бернард озадаченно переглянулись.

— А… — начал было Питер.

— Без вопросов, — перебил его капитан и посмотрел на Бонни.

Девушка кивнула, и по взгляду Джейдан увидел, что она все поняла.

— Удачи, — прошептала она одними губами.

Принц набросил на себя иллюзию и, исчезнув, обратился в дракона. Взмахнув крыльями, поднялся в воздух.

Даже с высоты остров оказался не таким уж маленьким. Не считая горы в центре, почти всю территорию занимали густые джунгли. И никаких руин или странных сооружений не бросалось в глаза.

Джейдан мысленно порадовался, что отправился на разведку днем, пока солнце не село. В темноте он бы совсем ничего не увидел. Но и сейчас чем дальше он летел, тем сильнее убеждался, что найти лабиринт будет непросто. Его явно прятали.

А раз прятали, то возможно и волшебный фонтан действительно существовал.

Глава 3

Глава 3

Джейдан мысленно расчертил остров на полосы и методично летал от одного края до другого, словно плавал в бассейне от бортика до бортика.

Сам всматривался в густые заросли внизу, но ничего не находил. Джунгли казались вездесущими, дикими и совершенно непроницаемыми. Из чего напрашивался один невеселый вывод: лабиринт находился под землей. И увидеть вход обычным человеческим или драконьим зрением, скорее всего, невозможно.

Но Стелла умела видеть пронизывающее мироздание струны и магию. Надо было ее сразу взять с собой.

Джейдан посмотрел на заходящее солнце.

Завтра придется.

Развернувшись, он полетел обратно к поселку. Приземлился на пустыре за хижинами и, вернув себе человеческий облик, сбросил иллюзию.

Ребята или еще сидели на пляже, или уже были дома.

Решив сначала проверить то, что ближе, Джейдан направился в их хижину. Убедился, что никого нет, и вышел на улицу.

Здесь-то его и поймала Патрисия Арлингейл.

— Джей! — воскликнула она. — Слава драконьей матери, я тебя нашла!

Принц нахмурился.

— Что случилось?

— Идем со мной. — Она схватила его за запястье и дернула, но дракон не двигался.

— В чем дело? — сухо спросил он.

— Поверь, ты захочешь это увидеть. Ну идем же. — Она снова попыталась дернуть его за запястье, но поняв, что бесполезно, убрала руку. — Это касается нашей команды. Напрямую.

Джейдан смерил ее недоверчивым взглядом, но все же пошел следом.

Когда-то Патрисия была не такой. Веселая, игривая, простая… Когда-то ее слову можно было верить. Она умела говорить прямо и как есть. Сейчас же в ней ощущался подвох, как в пустой обертке из-под конфеты.

Арлингейл торопилась, и Джейдан прибавил шаг.

Они спустились по дорожке к террасам, где убирали столы после ужина. Оттуда вышли в сторону пляжа, но свернули раньше.

За кустами камелии на деревянной скамейке расположилась парочка. Парень и девушка страстно целовались, едва не выпрыгивая из туник. Астара он узнал сразу. А его подруга ужасно походила на Бонни.