– Тебе придется их уговорить, – невозмутимо сказала Шоара.

– Не получается. Я пыталась.

– Насколько мне известно, не пыталась.

Карленна разозлилась, но не подала виду. Вот оно что! К ней и к ее покоям не зря приставили охранников – они доносили все Шоаре и Сердону.

– Возможно, мне невыгодно отдавать Калледиону армию, – резко ответила девушка.

– Вот как?

Несмотря на вопрос, удивления на лице Шоары не было. И Карленна решила быть откровенной до конца:

– Калледион заберет себе весь континент, и Арнест в том числе. Я перестану быть королевой, а мне не хочется терять корону.

– Дорогая, ты же понимаешь, что это все не ради Калледиона, а ради великой цели? Все равно после Ритуала континенту придется объединиться, иначе мы не сможем противостоять великому злу. Я ведь рассказывала тебе про чудовищ, про громадных ящеров, таких, что даже Великая Амиррия пала перед ними.

Карленну начинало тошнить от слова «великий».

– Я не верю в великое зло.

– Зря. Тебе стоит хоть раз поглядеть на дакхаарское чудовище. Анна Мельден с удовольствием показывает его всякому.

– Я не желаю больше связываться с Анной Мельден. – Она прекрасно помнила поездку-похищение. – Я поддерживала тебя раньше не потому, что верила в чудовищ, которые разорят континент, а потому, что мы были подругами. А теперь наши интересы расходятся, и я больше не могу тебе помогать. Я хочу оставаться королевой и править вместе с Адреном.

– Адрен может и не вернуться, – мило улыбнувшись, заявила Шоара.

Карленна заметила, что, несмотря на улыбку, бывшая подруга гневно щурит глаза.

– Он вернется.

– А если нет? Мало ли что может с ним случиться, – промурлыкала Шоара. – Например, если Адрен попытается сбежать, то его заключение продлится на несколько лет дольше. Или он может заболеть неизвестной смертельной болезнью. Или отравиться. Знаешь, последнее время короли часто умирают. Вспомнить хотя бы Теоттора или твоего отца. Ты ведь не хочешь, чтобы это повторилось? – усмехнулась ведьма, слегка наклонив голову.

Карленна вздрогнула. Она едва верила своим ушам: Шоара открыто угрожала Адрену! Более того, ведьма призналась в том, что причастна к смерти брата и отца Карленны! Вот дрянь!

Следовало бы возмутиться вслух, а не в мыслях. Отомстить Шоаре, заставить ее публично сознаться в содеянном и понести наказание. Но королева ничего не могла сделать, пока та держала Адрена в темнице. Карленна потеряет свое положение в Арнесте, если с ним что-нибудь случится, и ей придется попрощаться с титулом королевы, с уютными комнатами и чудесным дворцом. И с налаженной жизнью здесь.