Ник не стал спорить. Девушка раздосадованно ударила ладонью по столешнице, на которой лежало мясо, и снова замельтешила по кухне. Он вздохнул. Ей было о чем волноваться. Чтобы она успокоилась, принцу пришлось пообещать, что он не выдаст ее Покровительницам. Ведьму с каждой минутой лихорадило все сильнее. Ник подвинул табуретку и приказал ей сесть. Когда девушка уселась, поджав под себя ноги, принц заглянул ей в глаза.

– Я не собираюсь говорить про тебя им. А вот ты своим волнением действительно рискуешь выдать себя. Успокойся. Хочешь ты того или нет, но Покровительницы – моя единственная надежда найти подругу, поэтому мне придется с ними поговорить.

Тейха зло стрельнула в него взглядом:

– Дрянные Существа! Ты же сновидец! Почему ты не можешь найти свою подругу через сны?

– Потому что она мне давно не снилась, – пояснил Ник, мечтательно добавив: – Если бы я только умел управлять снами…

Дальше разговор не задался.

В столовую набился народ, заполонив и без того небольшой зал, лишь один стол оставался полупустым. Там на длинной скамье сидели пять женщин в темно-зеленых одеждах. Воспитанники приюта опасливо косились в их сторону и старались держаться подальше, даже работницы, катившие тележки с едой, спешно пробежали мимо Покровительниц, кинув их тарелки так, что те жалобно звякнули о столешницу.

Но Ник не боялся. Он сел к ним за стол, взяв тарелку с ближайшей тележки, принялся болтать ложкой в пустом супе. Подняв глаза, он спокойно встретил пять испытующих взглядов.

– Я искал вас, – сказал он, помешивая ложкой в тарелке. – Я эфлейский принц. И я – сновидец. Думаю, вам нужны такие.

– Ты не боишься говорить правду, – похвалила его старшая Покровительница.

– Потому что я ожидаю правды и от вас. Я ищу Мираби, а вы знаете, где она.

Старуха хмыкнула:

– А почему ты считаешь, что мы согласимся рассказать тебе, где находится Мираби?

– Я так не считаю, но мне больше не у кого спросить. Так вы расскажете или нет? – Ник решил брать наглостью.

– Расскажем, если ты готов предложить нам что-нибудь взамен.

Он покачал головой:

– Мне нечего вам предложить.

– Кое-что у тебя есть, сновидец. Укажи на ведьму, которая прячется в этом приюте.

– Я не знаю, кто она, – соврал Ник. – Я впервые слышу о том, что в приюте прячется ведьма.

Покровительница вперила в него тяжелый взгляд из-под тусклых ресниц и хмыкнула: