Роберт поднял лампу, освещая коридор, и двинулся вперед. Идти приходилось медленно и осторожно: проем то сужался, то оказывался заваленным вещами. Здесь стояла опасная тишина, изредка нарушаемая крысиным шуршанием, и ему делалось не по себе. Если тут и бывали прежде люди, то очень давно.

Иногда коридор разветвлялся, и тогда Роберт оставлял пометки: он царапал на стене длинную полосу, отмечая путь, которым шел, чтобы не заблудиться на обратной дороге. Время от времени проем расширялся, потолок становился выше, и призрак надеялся, что где-то здесь находится путь наружу. Он напрасно поднимал лампу, чтобы рассмотреть, правда ли наверху есть выход. Ничего не было видно. Зато, когда Роберт слишком сосредоточенно вглядывался в черноту, ему мерещились жуткие образы. Он моргал, и все исчезало. Вскоре лампа начала мигать. Ее скудный свет дрожал, и, хотя у принца с собой было все, чтобы снова зажечь лампу, если ей вздумается погаснуть, ему стало страшно. Он решил, что пора возвращаться назад – в конце концов, он уже выяснил, что хотел. Теперь он знал, где находится вход в таинственные тоннели, о которых говорил Харео. Роберт приведет его сюда, а дальше пусть тот сам разбирается, как выпутаться из паутины каменных коридоров на волю.

Обратный путь оказался дольше и страшнее. Роберту постоянно чудилось, что кто-то преследует его в темноте, дышит в спину, и если он развернется, то этот кто-то тут же нападет – как в детских страшилках, которые рассказывала ему Анна Мельден перед сном. Он не оглядывался. Нервно сглатывал всякий раз, как волосы, разметавшиеся от быстрой ходьбы, касались его шеи, и казалось, что это рука какого-то ужасного существа. Прежде принц думал, что боится только воды. Какая чушь! Роберт понял, что в самом деле боится того, что может скрывать в себе бездонность – а бездонность присуща не только воде, но и темноте. Она может поглотить – вот что наводит настоящий ужас.

Под конец пути Роберт бежал. Он уже не осторожничал, не брезговал опираться о пыльные стены. Разум его взбодрился настолько, что безошибочно подсказывал дорогу, чтобы не тратить время на поиск насечек на стене. Призрак открыл железную дверь и вылетел в коридор. Он запер вход в жуткий тоннель и сел на пол, чтобы отдышаться. На сегодня его работа окончена.

На следующую ночь Роберт совершил вторую вылазку. Теперь ему предстояло освободить преступника и проводить его на волю. Он долго раздумывал, стоит ли соглашаться на условия Харео. Не проще ли провести обычный допрос, продемонстрировать свой дар убеждения, подкрепленный инструментами для пыток? Но… Роберт все-таки принял иное решение.