Королева вскочила с кровати, схватила бумагу и устроилась за столом в гостиной. Слова потекли сами собой. Карленна расписала все, что смогла вспомнить о своих отношениях с Шоарой: от первой просьбы спрятать Книгу до последнего признания в убийстве королей и угрозы навредить Адрену. Она писала о том, как Шоара прокрадывалась в тюрьму и отпускала на волю ведьм; как обводила вокруг пальца охотников и наверняка направляла их на ложный след. Она описывала даже то, в чем не была уверена, но в чем подозревала Шоару. Когда Карленна закончила, она перечитала письмо и осталась совершенно довольна. Осталось только отправить его.

И тут девушка замерла. Кому отправлять послание? Брату? По спине пробежал холодок, когда она подумала, что Сердон мог обо всем знать. Что, если он помогал жене, чтобы достичь трона? Эта мысль ужаснула. Ведь тогда бы это письмо уничтожило ее саму, а не Шоару.

Если бы в живых оставались отец или Дант Гарс, она бы, не сомневаясь, отправила письмо одному из них. В них обоих она была уверена: они ненавидели ведьм и немедля избавили бы Мейфор от Шоары. Но они были мертвы – ведьма позаботилась и об этом. Раз так, следовало обратиться к охотникам из отряда Данта Гарса. Этот отряд ведь еще существует? Или Сердон распустил его после смерти главного охотника (или ради благополучия своей жены)? Но если писать охотникам, попадет ли это письмо к ним или пройдет сначала мимо стражи и короля?

Карленна помотала головой. Слишком много вопросов без ответов. Было ясно лишь то, что писать брату нельзя. Она не была уверена в нем.

Карленна снова помотала головой. Письмо, ее спасение от ведьмы, лежало перед ней, готовое попасть в чужие руки. Оставалось лишь определить, чьи руки правильные. Королева не знала. Она вздохнула и сложила письмо. Пусть лежит в ящике, пока она не примет решение. На это у нее имелась всего одна попытка, ошибиться было нельзя.

Глава 66. Возвращение в Эфлею

Глава 66. Возвращение в Эфлею

Небо радовало ясностью. Солнце ярко освещало каменисто-песчаную дорожку, бегущую по холмистому пустырю. Четыре тени то растягивались по взгорью, то падали в неглубокую лощину. Всадники уже давно загнали лошадей, и те, изнуренные, теперь медленно несли их вперед, к лесной опушке.

– Зря вы все это затеяли, Ваше Высочество, – вздохнул призрак.

– Что затеяла?

– Этот побег. Вы вернулись туда же, откуда начали. Ничего не добились.

– Кое-чего я все-таки достигла, – ответила принцесса.

– Чего же?

«Выяснила, чего хочу, а чего нет», – подумала Маргарет, но вслух не сказала ничего.

День прошел быстро, как и остальные до него. Маргарет не успевала их считать. Она запоминала лишь некоторые события: как призраки спрашивают дорогу у прохожего, как вывозят ее из Дакхаара, как они останавливаются на ночь в какой-то эфлейской гостинице.