Одно из таких жило в огромном загоне подле дакхаарского замка, и под словом «огромный» подразумевался действительно необычайных размеров вольер, такой, что, стоя у одной стены, не увидишь противоположную. Анна Мельден несколько раз водила своего любимого воспитанника в башню, откуда открывался вид на него. Роберт вставал на цыпочки и выглядывал вниз. Ограда была так высока, что отсюда удавалось увидеть, какому животному отдана эта земля. Большую часть загона занимал густой лес, ровно такой же, каким призрак любовался сейчас с холма. Лишь небольшой участок около забора был почти оголенным, и зоркий глаз мог различить на земле невиданного размера следы. Они походили на куриные, но вряд ли курица могла разжиреть и вырасти до такого размера. Роберт вопросительно оборачивался к Анне Мельден, она шептала ему: «Сейчас увидишь», и он продолжал вглядываться в лес, из которого должен был выйти хищник. Внутрь загона заводили барашка, и вскоре слышались грузные шаги. Земля начинала сотрясаться, и Роберт цеплялся за ограду, таращась на тварь, приходившую за мясом. Ее называли дакхаарским чудовищем.

Несколько десятков шагов отделяли зверя от сброшенного ему куска мяса – пока еще живого, но, конечно, ненадолго. Чудовище выходило из леса, поднимало морду и нюхало. Его ноздри раздувались, оно чуяло мясо. Желтые зубы обнажались в оскале. Зверь издавал громкий рык и бежал к вожделенной добыче так, что казалось, вот-вот разобьет стену загона своим телом. Роберт вздрагивал. Дакхаарское чудовище одним махом хватало громадный кусок мяса и раздирало его зубами, так что слышался хруст костей. Анна Мельден гладила воспитанника по голове и говорила: «Это друг Дакхаара». Роберт не хотел бы иметь таких друзей. Он, разумеется, знал о том, какую роль сыграло чудовище в освобождении Дакхаара, знал, что оно слушается и защищает свою королеву. Но он также понял, что оно способно съесть барашка за несколько секунд. Роберт радовался, когда оно возвращалось в лес. Не хотелось бы, чтобы эти устрашающие создания когда-нибудь выбрались на волю. Это была одна из причин, по которой принц помогал Анне Мельден – Покровительницы поделились с ней способом, как остановить ящеров.

Но в последний раз, когда Роберт исполнял волю Анны, он совершил ужасную ошибку.

– Вон, наши подъезжают, – проговорил сидящий рядом призрак.

Роберт будто проснулся. Голос вырвал его из воспоминаний.

– А? Отлично, может, у них будут новости о Харео.

Принц опустил голову. Неприятное чувство, которое появилось после поддельного побега Харео, не унималось. И тому была причина. Призраки так и не схватили преступника. Они напрасно прождали его у выхода, а потом прочесали и сам тоннель. Беглеца не нашли. Зато обнаружили еще один выход из подземелий. Совсем крохотную дыру, через которую, похоже, и выбрался узник. Так поддельный побег превратился в самый настоящий.