Арену сотряс грохот. Сквозь мои закрытые веки пробивался зеленый свет. Что она делала? Кассия ведь просто оттягивала момент… а с каждой пролетавшей минутой… я слабел.

Клинок исчез с моей шеи, и вожделенный конец ушел в недосягаемые дали. Я невольно открыл глаза.

Кассия была одета в кроваво-алое. Она стояла у края арены, как богиня мести. В руках горело зеленое пламя, во взгляде – бескомпромиссность. Она вновь ударила ведьминским огнем по куполу арены, который без проблем выстоял. Дуэль на Тихом омуте не допускала постороннего вмешательства. Фактически…

– Терпение, – усмехнулся Янус. – Твоя очередь скоро настанет, красавица моя.

Кассия улыбнулась.

– Можешь на это рассчитывать.

И внезапно пошла вперед. Боже, что она делала?! Без колебаний она направилась к защитному куполу и прошла сквозь него, как будто его вовсе не существовало. Кассия вышла на арену!

Это… невозможно, пришло мне в голову. На мгновение я даже подумал, что у меня галлюцинации, пока вдруг очень реальный, очень горячий зеленый колдовской огонь не обрушился на Януса, постепенно отталкивая его от меня. Только тогда я вспомнил: Кассия рождена для того, чтобы нарушать правила. Она до сих пор жива, будучи всего лишь человеком. Она повелевала магией, хотя та ей не принадлежала. Она шагала по Тихому омуту как по грязному пруду, не считаясь с непоколебимыми традициями Лиги, словно они лишь факультативный перечень инструкций.

Волнение, которое она при этом вызвала, оказалось не менее оглушительным, чем рев ведьминского огня Кассии. Под возмущенные крики его последователей она буквально бомбардировала Януса. Тот шатался, падал в черную жижу и тем не менее снова и снова вставал на ноги. Невредимый. Смеющийся. Гнев Кассии, казалось, чрезвычайно его забавлял.

Ей нужно убираться отсюда! Невероятно храбро с ее стороны пытаться меня спасти, но Янус ее убьет. Несмотря на Тихий омут, он по-прежнему праймус. Кассии не сравниться с его скоростью, силой или жестокостью. И одной ее магии будет недостаточно, чтобы остановить его. Не тогда, когда он под защитой рун. Она только что сама преподнесла ему себя на блюдечке с голубой каемочкой.

– Все, что допускает арена, является законным! Это относится к обеим сторонам, – прогремел по всей арене безжалостный голос Тимеона. И погубил тем самым мою последнюю надежду. Он не станет вмешиваться. Он не спасет Кассию.

Я собрал все оставшиеся силы и попробовал встать. Безуспешно. Их не хватало. Я еле сдерживал проклятие крови. Тихий омут блокировал мою силу, а прощальный подарок Сотириоса парализовал тело изнутри. Лучше бы я все-таки заставил этого колдуна подавиться своим золотом!