И вдруг мне стало ясно, что это такое. Это связь моей души с силой Бела, с его сущностью, со всем, чем он являлся и что до сих пор глушил Тихий омут.

– Ты мне не рассказывал, что это может вызывать такие ощущения, – ошеломленно выговорила я.

Пальцы Бела легли мне под подбородок в немой просьбе посмотреть на него. Я не знала, готова ли к этому, если все остальное уже так меня потрясло. Но и сопротивляться не могла. Поэтому медленно подняла голову. Бел выглядел измученным, но излучал непоколебимое спокойствие. Я утонула в чистой и сияющей бирюзе. А его улыбка… его улыбка так же обезоруживала меня, как и окрыляла. Бел – моя погибель и мое спасение. Мой конец и мое начало.

– Обычно и не вызывает, – мягко произнес он. В его глазах светилось то же восхищение, что и в моих. Видимо, он чувствовал то же самое, что и я.

Это окончательно лишило меня дара речи. Если… это ненормально, то… тогда…

Бел бережно отвел прядь волос с моего лица. В его взгляде что-то мелькнуло, пока он смотрел на мою скулу. Там благодаря кулаку Януса пульсировала тупая боль.

– Ты не дала мне умереть, – пробормотал он.

Я почувствовала, как внутри просыпается стыд. Не сожаление, а стыд. Я проигнорировала последнее желание Бела так же, как и он в прошлом поступил со мной.

Никакой успех в этом мире не оправдывал такое решение.

– Да, не дала, – серьезно подтвердила я.

Улыбка Бела стала шире. На щеках появились ямочки, а в глазах – озорной блеск.

– То есть теперь мы квиты?

У меня дрогнули уголки рта.

– Не знаю, – откликнулась я, пожимая плечами. – Только если я снова засуну тебя в тот амулет и потеряю на две тысячи лет.

Теперь его улыбка превратилась в широкую ухмылку. Он собирался ответить, однако его прервал истошный крик.

– Ах ты грязное рабское отродье!

Из толпы сбитых с толку зрителей ко мне бросился Аполлон. Судя по всему, у него получилось вернуться в свою оболочку, и теперь он был решительно настроен проткнуть мне сердце кочергой.

– Ты убила моего дру…

Договорить он не успел. Воздух с шипением рассек ациам и попал прямиком в гортань Аполлона. Не прошло и мгновения, как он распался облаком жара и пепла.

Я в недоумении открыла рот. И не я одна. Все повернулись… к Ари.