– Видишь, как он вскакивает на ноги? Видишь, как спасает тебя? Он не может. Он слаб. Он…

– СЕЙЧАС! – заорала я так громко, как только могла.

Мой голос стих, и потянулись самые долгие секунды в моей жизни. Секунды, в которые смелость и доверие были уже не пустыми словами, а состоянием. Секунды, в которые черные глаза Януса подозрительно сузились, а его ладонь сжала мое горло. Теперь все зависело от Тристана. От того, сдержит ли он свое слово, а если да – нашел ли он ведьмака на стене, справится ли с ним, окажется ли достаточно быстр, жив ли он еще вообще. Столько неопределенностей.

Терпение Януса истекло. Он поднял свой ациам.

– Никто тебе не поможет, – зашипел он. Что-то в его тоне изменилось. Я со смертельной уверенностью поняла, что время его игр в месть прошло.

В этот момент густо затянутое облаками ночное небо вспыхнуло голубым и зеленым светом. Янус замер. Он понял. Гнев застыл на его лице. А сейчас мне придется поставить все на одну карту. До сих пор я цеплялась за его запястье, но теперь отпустила, схватила Ужас Рима за плечи и изо всех сил ударила его ногой в пах. Янус взвыл и скорчился от боли. Его ациам упал в воду. М-да, коварный демон ты или нет, у смертности на Тихом омуте много лиц.

Зато теперь он мог задушить меня обеими руками.

– Ах ты, дрянь! – просипел он. У меня потемнело в глазах. Поэтому я пнула его еще раз. Дважды. Трижды. Пока снова не смогла глотнуть чуть-чуть воздуха. Тем не менее Янус продолжал безжалостно меня удерживать. У нас над головами разразилась настоящая гроза из огня сине-зеленого цвета. Внезапно раздался мощный взрыв, за которым последовала темнота. Руны на теле Януса вспыхнули, но затем погасли. К его ужасу, они рассыпались прямо на его коже. В тот же миг я услышала позади себя плеск воды. Самый прекрасный звук за всю мою жизнь. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что там происходит. Я поняла это по страху во взгляде Януса. На моих губах заиграла зловещая улыбка. Тристан заслужил крепкий поцелуй.

Теперь моя очередь. Призвав свою магию, я обрушила на Януса пламя. Он ударил меня по лицу, но это не имело значения, потому что так мне наконец удалось высвободиться из его мертвой хватки. Я быстро нырнула ему под руку, вцепилась ему в горло и повисла всем весом. Мне не нужно его побеждать. Нужно только задержать его, пока…

Разозленный Бел шагал по черной воде. Холод в его взгляде, которого я раньше так боялась, теперь ощущался как теплые объятия. У него в руке сверкнул ациам Ари. Он не колебался, не тратил время на насмешки, не устраивал из этого спектакль, а вонзил клинок прямо в сердце Янусу.