– Не навредят, – пробормотала я. – Лес принадлежит им. Я пришла в их дом. Они просто хотят, чтобы я ушла. И я скоро уйду. – Я попыталась слегка приподняться, опираясь на локти, но смогла лишь повернуться на бок и снова упасть на щеку.

Теперь я могла видеть их сквозь колючие кусты. Я слегка прищурилась, пытаясь различить тени.

Это был тигр?

– Тайга… – прошептала я про себя.

Волки с очередным рычанием отступили назад, убегая от существа, которое было больше их. Я шире распахнула глаза, чтобы рассмотреть его. Тень тигра падала прямо туда, где отражалось солнце.

Тень медленно двигалась.

Один шаг.

Второй.

Потом она уменьшилась.

Я продолжала следить за тенью.

Затем она начала расти.

Она тянулась, тянулась и тянулась по стволу дерева.

Потом приобрела форму человеческого тела.

Тигр превратился в человека.

Когда он повернулся ко мне, я открыла глаза и снова попыталась встать, но шея затекла.

В кустах раздался какой-то звук.

Кто-то хихикнул.

Кто-то, кого я узнала.

– Ну наконец-то, – сказал он, стоя надо мной и криво улыбаясь. – Ты прошла все испытания. – Он протянул мне руку.

– Эрим? – прошептала я.