Голубой туман разорванными клочьями вился вокруг бегущей девушки. Она силилась рассмотреть, куда именно утянуло нага. Это оказалось несложно: чем сильнее она углублялась в болота, тем светлее становилось. Впереди виднелось раскидистое дерево, покрытое крупными, с тыкву размером, голубыми грушевидными плодами, от которых исходило сильное свечение. Сбоку мелькнул тёмный силуэт неведомого создания, который ранее привлёк её внимание, но сейчас Дариллу он не заинтересовал. Она бежала вперёд, вслед за волочащимся по земле нагом.

Неожиданно носок сапога за что-то зацепился, и девушка полетела в грязь. Над головой мелькнул длинный отросток. Сообразив, что жертва ускользнула, он бросился вниз, но заметившая его Дарилла перекатилась в сторону, избегая встречи.

Ужаса девушка не испытала. Она боялась за наагасаха, и другому страху места уже не было. Поэтому она быстро оценила противника. Длинный отросток непонятно чего, тянущийся из земли, толщиной с её бедро. Он явно обладал каким-то разумом и органами чувств, так как видел, в какой стороне находится жертва. Девушка зашарила вокруг себя руками, пытаясь найти хотя бы дубину. Кинжал против такого врага ей явно не пригодится.

Среди грязи Дарилла нащупала что-то длинное и продолговатое. На мгновение мелькнуло опасение, что это ещё один отросток, но, отбросив сомнения, девушка сжала пальцы и выдернула находку из грязи. Болотная жижа, недовольно чавкнув, отпустила свою собственность, и в голубоватом свете хищно сверкнуло заляпанное грязью лезвие. Дарилла с удивлением посмотрела на свою находку. В её руках был топор.

Тем временем Риалаш пытался справиться со своим врагом. Мужчина успел выставить перед собой меч, и нападающий на него отросток налетел на острое лезвие. Отсёкся он неожиданно легко. Из обрубка брызнула тёмная жидкость, от капель которой при их попадании на одежду пошёл едкий дым. Чуть в стороне раздался хриплый, словно простуженный, крик негодования. Наг с силой дёрнул на себя пленённую ногу, и обвивавший её отросток оборвался. Казалось, земля задрожала от ярости, что жертва посмела сопротивляться. А Риалаш, стиснув зубы от пронзившей спину боли, начал оборачиваться.

В тот момент, когда из земли, разбрасывая грязь, вылезли ещё два отростка, оборот завершиться не успел. Риалаш пытался уследить за противником, но в глазах двоилось от боли, а скручивающая его судорога заставляла дрожать всё тело. Ему не хватило нескольких секунд, чтобы завершить оборот: три влажно поблёскивающих отростка бросились на него. Но над головой вдруг что-то свистнуло, и самый ретивый из них, неожиданно ставший обрубком, поспешил убраться. Отрубленная часть продолжала негодующе извиваться на земле. Два других отростка, словно испугавшись, подались назад. Опять раздался негодующий визг. Риалаш мутным от боли взором различил над собой Дариллу с угрожающе занесённым топором. В голубоватом болотном свечении девушка выглядела жутко и навевала подозрения на то, что сама является одним из местных чудовищ.