Кингсли смотрел на меня с непроницаемым выражением, потом усмехнулся, словно чему-то удивляясь, и сел обратно в кресло.

– Присаживайтесь, разговор у нас, как я понимаю, будет долгим, – любезно предложил он.

Я последовала его совету, но сидела на самом краешке, готовая вскочить в любой момент.

– Сказать, что я не связан с Орденом и его предполагаемым главой, будет неверно, – начал Лестер после непродолжительного молчания. – Связан, еще как связан! Только связь эта совершенно другого рода. Сядьте, Эмма, и дослушайте меня, пожалуйста.

Я снова стояла напротив него, сжав кулаки и готовясь к худшему.

– Орден Магии – детище Магконтроля, – продолжил старший следователь, когда понял, что я не собираюсь следовать его совету. – Создан он был давно, назывался иначе, но суть его была та же самая.

Я ошарашенно смотрела на своего собеседника.

– Зачем?

– Чтобы держать под контролем потенциальных заговорщиков. Это удобнее, чем отлавливать их поодиночке. К тому же их руками можно делать грязную работу, устранять опасных людей, например. Такое тоже случается. Так вот, несколько лет тому назад буквально из ниоткуда выплыл Кесарь и постепенно перехватил у нас управление Орденом. Очень грамотно перехватил, надо сказать. Настолько, что я и раньше был совершенно уверен: это кто-то из наших.

Кингсли снова замолчал, и только по чуть более плотно сжатым, чем обычно, губам я поняла, что он пытается справиться с собственными эмоциями. – В общем, он много чего натворил. И когда я его поймаю – а я непременно это сделаю, – то мало ему не покажется. – Последняя фраза прозвучала жутковато, хоть и сказана была абсолютно ровным, спокойным голосом.

– Так что видите, Эмма, моя связь с интересующей вас организацией вполне очевидна.

– Хм, – задумчиво пробормотала я себе под нос, но так, чтобы мой собеседник непременно услышал, – поэтому Имельда из «волков» сказала, что вам можно доверять?

Ну да, она сказала не совсем так, но мне очень хотелось посмотреть, отреагирует ли старший следователь на такие новости. Отреагировал: впился взглядом, как клещ.

– Что вас связывает с этой особой?

– Кровь и жизнь. Она потомок Теренса Хелльдехейма. А вы, выходит, ее знаете? – не смогла удержаться от вопроса.

Лестер немного помолчал, задумчиво меня разглядывая. То ли решал, стою ли я его доверия, то ли думал, как лучше мне соврать.

– Имельда Келлер работает на Магконтроль, – сказал он наконец. – Нелегально, естественно.

Пришла моя очередь изумляться. Пока я пыталась уложить в голове тот факт, что Мелли – шпион в волчьей стае, мист Кингсли перешел в наступление.