– Я вас не понимаю. Какой удар?

Лестер усмехнулся и, немного наклонившись в мою сторону, доверительно пояснил:

– В моей работе приходится прибегать к довольно спорным с точки зрения обычного человека методам. Например, усиливать симпатию к себе или слегка подталкивать окружающих к неблаговидным действиям по отношению к интересующему меня «объекту», выступая в роли благородного спасителя. И одновременно с этим внушать чувство опасности и тревожности, исходящее извне, чтобы все тот же «объект» видел для себя единственно возможный вариант действий…

Кингсли говорил, а у меня перед глазами проносились картины из жизни в ШРАМе: наши со старшим следователем встречи, собственные совершенно непоследовательные эмоции – то тревожность, то абсолютное безоблачное спокойствие, неожиданное нападение Гленна с приятелем и столь же внезапное спасение. Да, Алисия была совершенно права: эмпатам вообще не стоит доверять.

– Все так. Но что бы вы обо мне ни думали, Эмма, – кажется, выражение моего лица было более чем красноречивым, – смущать поцелуями юных дев мне совершенно нет необходимости.

Уши и щеки тут же предательски вспыхнули. Я отчаянно пыталась проигнорировать этот факт и сконцентрироваться на внезапной догадке.

– Подождите. Вы хотите сказать, что я сама?

– Да, вы сами, не сознавая того, внушили мне свои собственные чувства. И пойми я это тогда, все могло бы сложиться намного проще.

Вот так вот, Эмма. Даже этот дорогой моему сердцу момент – и тот фальшивка.

– Но давайте вернемся к вашим способностям. Хотелось бы увидеть их воочию. Могу я вас попросить о небольшой демонстрации?

«Конечно, можете, вы же старший следователь Магконтроля, в конце концов», – подумалось мне, но в ответ я только кивнула и преступила к очередным показательным выступлениям. Мист Кингсли следил за моими действиями так внимательно, словно пытался разгадать, как я проворачиваю у него перед носом такие фокусы.

Потом я перешла к рассказу о том, как мы познакомились с Греем и оказались втянуты в их с Кесарем дела. Вот здесь Лестер показал себя на редкость въедливым работником, вопросов задавал столько, что у меня голова шла кругом. Зато когда я рассказала о том, что обладаю теперь магией крови, почувствовала себя отмщенной, ибо выражение лица старшего следователя было невероятным. Похоже, он так же, как и Эверт когда-то, размышлял, не проще ли прикопать меня где-нибудь, чем расхлебывать последствия моих приключений.

– После этого Имельда должна была меня убить, – наябедничала я на тайного агента Магконтроля.

– Не думаю, – покачал головой мой собеседник, – скорее уж инсценировать убийство. Небольшое ранение и воздействие магии смерти, и для «волков» вы бы действительно умерли, а по факту все равно оказались бы здесь.