К черту их.
– Выдвигаемся, – бросил в сторону своих спутников Джарен. Он держал в руках поводья, выводя лошадей на улицу.
Когда стражник и девушка оказались рядом, магики с усмешкой поглядел на парня и протянул ему поводья от небольшой кобылы. Затем Джарен запрокинул голову назад и поманил пальцем девушку.
– Ты поедешь со мной.
Она шагнула ближе к стражнику.
– Нет, спасибо.
– Это не вопрос.
Девушка открыла было рот, чтобы в очередной раз воспротивиться, но мужчина прервал ее:
– Ты. Едешь. Со мной.
Она посмотрела на юношу в упор, и ему в голову ударил прилив адреналина. В глазах Джарена мелькнуло что-то, похожее на безумие. Она поняла, что магики никоим образом не собирается менять своего решения.
Поверженная девушка что-то пробормотала и драматично закатила глаза. Юноша почувствовал радость, когда она, наконец, подчинилась.
Джарен инстинктивно потянулся к девушке, чтобы помочь ей забраться на лошадь, но чертовка хлопнула его по ладоням и залезла в седло сама. Она отвернулась от него, однако скрыть вздрагивание от боли ей не удалось. Она была ранена, и парень просто не мог передать, как это беспокоило его.
Устремив на магики пустой взгляд, девушка выгнула бровь и спросила:
– Ну и? Что теперь?
– Если то нежное постукивание по голове не исказило мое восприятие времени, то, думаю, через час будет смена караула, а может, и через полчаса. – Джарен почувствовал, как девушка перевела свое внимание на Трея. По понятным причинам он говорил неохотно, явно не горя желанием предоставлять магики хоть какую-то информацию. – Если наша цель – покинуть столицу, то лучше всего сделать это через восточные ворота, так как стража стоит там только ночью.
Джарен проглотил свой приступ раздражения и кивнул. Информация действительно была очень полезной, но показывать свою благодарность он не собирался. Если бы у него был шанс, стражник давно бы лежал с кинжалом в груди, и какое-нибудь животное дожевывало бы его труп.
– Подвинься, звездочка.
Девушка прищурила глаза, но послушалась. Одним махом он запрыгнул на спину лошади, плотно придвинувшись к спутнице.
Джарен был намного выше нее, голова девушки даже не доставала до его подбородка. Если она откинется назад, то спокойно сможет разместиться на его груди, не мешая парню ехать и смотреть по сторонам.
Девушка пыталась отодвинуться от магики, но эти телодвижения только приводили к тому, что ее задница терлась об парня, едва ли не заставляя его рычать. Поймав хмурый взгляд Трея, Джарен не смог скрыть нахальную улыбку.
Магики протянул руки к поводьям, и девушка напряженно обернулась, посмотрев на него своими серыми глазами. Зрительный контакт длился совсем недолго – буквально один миг, – и она вновь устремила взгляд вперед. Однако этого мига было достаточно, чтобы распалить кровь в венах мужчины.
Чересчур крепко схватив поводья, Джарен повел их темную кобылу на мощеную улицу. Ему нужно взять себя руки, пока девушка не почувствовала, что в нее упирается что-то еще кроме его ног. Он был уверен, что она убьет его, если узнает хотя бы половину его фантазий сейчас.
Магики собрался с мыслями и, перестав обращать внимание на женское тепло возле себя, устремился к окраине города. Трей не отставал от них.
– Император Материс не налагает особых ограничений на тех, кто покидает город. Его больше заботят те, кто появляются в нем. – Стражник пронзил взглядом Джарена. – Если мы подъедем к воротам в момент смены караула, сомневаюсь, что они как-то отреагируют – максимум бросят заинтересованный взгляд. Но нас точно заметят, когда мы вернемся. Так что будь готова.
Миниатюрное тело девушки дернулось назад, и инстинкт заставил Джарена сразу же положить ладонь на рукоять кинжала. Но потом он заметил, куда устремлен взгляд спутницы. Точнее,
– Ты снял маску!
Трей улыбался ей, оголяя белоснежные зубы, которые казались еще ярче на фоне его темной кожи. И вдруг, к недовольству Джарена, с губ девушки сорвался беззаботный смех.
– Я так и знала. Так и знала, что у тебя великолепная улыбка. Удивлена, как тебя вообще приняли в стражу с таким лицом.
– А что не так? – поинтересовался Джарен, поддавшись желанию вернуть себе ее внимание. Спутница подняла на него взгляд и лукаво улыбнулась.
– Ты не знаешь? Женщинам нельзя вступать в ряды стражи Материна. Ну и поскольку отсутствие необходимых навыков – это не причина, то я решила, что такое ограничение связано с бессмысленным требованием выглядеть мужественно.
Трей поднял бровь и усмехнулся:
– То есть ты хочешь сказать, что я выгляжу женственно?
– Ну ты точно слишком хорошенький. – Она засмеялась. Все было бы хорошо, если бы только этот звук не заставлял Джарена подвинуться к девушке ближе. Не успел Трей вновь начать флиртовать, как недалеко показались ворота, и им пришлось вернуть свое внимание обратно к цели.
– Ты же до сих пор в форме, Трей. Твое миленькое личико не отвлечет внимание от твоего меча. – Девушка развязала плащ и кинула его парню. – Эти стражники меня не узнают. Я легко могу слиться с окружением.
Прошептав что-то в ответ, Трей перекинул плащ через плечи и спрятал форму с оружием. Если бы он стоял, то плащ точно оказался бы ему коротковат, но для езды на лошади было в самый раз.
Продолжая смотреть на нежеланного спутника, Джарен упустил момент, когда тело девушки прижалось к нему. Ее затылок уткнулся в его шею. Юноша резко вдохнул, и несравненный аромат ударил ему в голову. Магики замер, заскрежетав челюстью.
Черт. Черт.
– Что ты… делаешь? – процедил он сквозь зубы.
Девушка не ответила, а только протянула руки куда-то за него и схватила уголки его плаща. Она натянула ткань на себя, спрятавшись в ней почти целиком, и просидела прижатой к парню почти всю дорогу до ворот. Ветер развевал ее непослушные кудри. Они касались кожи Джарена, и эти ощущения вкупе с теплом ее тела заставляли его сгорать от желания.
Магики заставил себя сконцентрироваться на происходящем вокруг. Трей занимался тем же. Нужно отдать должное этому назойливому парню – он был прав. Стражники на посту у ворот выглядели уставшими и только и думали о том, чтобы наконец поменяться. Они лишь коротко взглянули на группу проезжающих мимо людей и, не увидев ничего примечательного, кивнули, а потом устало отвернулись.
После того, как компания покинула окраины города, Джарен почувствовал, что в груди стало как-то спокойнее. Он ожидал, что Трей попробует что-то выкинуть, когда они будут проезжать мимо стражников. Но должно быть, он понимал, что его шансы были бы равны нулю, учитывая, насколько близко к магики сидела девушка.
Джарен не мог стереть с лица дикую ухмылку. Он выкрал
Теперь осталось найти подходящий обрыв и подстроить все так, чтобы Трей свалился. Вот тогда все пойдет по плану.
Глава 16
Глава 16
Вэра была довольна. Стресс улетучился, и глаза сами начинали слипаться, склоняя к спокойному, блаженному сну.
Самодельный кокон отгонял ночную прохладу, и для собственного комфорта девушка немного подвинулась, касаясь носом чего-то теплого. Землистый запах окутал органы чувств, и размытые воспоминания начали штурмовать стены ее сознания.
Запах успокоил девушку, напоминая ей о детстве, о том, что было
Когда чья-то ладонь осторожно провела по ее щеке, девушка окончательно растаяла, чуть ли не мурча от ощущений. Когда пальцы погладили ее за ушком, Вэра резко распахнула глаза и дернулась вперед. От головокружения все вокруг завертелось, и ее потянуло в сторону. Если бы не сильные руки вокруг нее, держащие поводья, она бы упала лицом на землю.
– Тихо, звездочка.
Парень нежно обхватил талию девушки и пододвинул ее обратно к себе. Она хотела возмутиться, ударить его – что угодно, лишь бы не сдаваться, но тело отказывалось слушаться. Дыхание перехватило, и голова безвольно упала на мужскую грудь. Вэра снова начала засыпать.
– Она не в состоянии ехать дальше. Доедем до опушки леса и остановимся на привал ровно настолько, чтобы я смог проверить степень ее ранения. – Вибрация, исходящая от его груди, с каждым словом запускала волну дрожи вдоль ее позвоночника.
Голос Трея послышался где-то справа. Если бы девушка была в силах управлять своими конечностями, она бы подпрыгнула. В голове у нее все настолько смешалось, что она совершенно забыла, что стражник был вместе с ними.
– Я о ней позабочусь.