– Сегодня я наконец знакомлю свой народ со спасительницей. – он заставил меня выступить немного вперёд. – Госпожа Клюква, скажите несколько слов. Просто заверьте их в своём желание помогать им и дальше. – дал тихие наставления король, подталкивая меня ещё на один шаг вперёд.

Мне пришлось немного прочистить горло, прежде чем я смогла заговорить. Но всё равно я несколько раз безмолвно открыла и закрыла рот, думая, что произнести. Так бы и продолжалось, если бы не наткнулась взглядом на любимые гранатовые глаза.

Кармин смотрел уверенно, любяще, лёгкая улыбка запечатлелась ан его губах, руки были соединены за спиной, плечи отведены назад. Вампир был, словно гордый павлин. Он поддерживал меня, стоя у подножия ступеней, ведущих к тронам, будто говорил: «Ничего не бойся, я рядом и не позволю тебя обидеть!».

И я ему поверила.

– Уважаемые вампиры и прочие гости королевства, меня зовут Клюква и я фея, как вы могли заметить. – зашевелила крыльями, слегка взлетая. Аристократы сдержано рассмеялись. – Хочу заверить вас, что не покину этот мир и буду и дальше помогать вампирам, отдавая свою кровь. Мне приятно видеть счастливые лица будущих и уже состоявшихся матерей, кому моя кровь помогла родить здоровых детишек. – не зная, что сказать ещё, начала перебирать пальцы рук. – Спасибо всем, что пришли сегодня! Я этому очень рада.

Этого хватило, чтобы зал громко зааплодировал. Да что там зал, сам король с принцем и принцессой хлопали стоя. Я не знала куда себя деть от смущения, но ситуацию спас Кармин.

Он быстро поднялся ко мне, и, обняв за талию, притянул к своему боку. Вампиры перестали хлопать и тихий шёпот прокатился по народу. Все ждали дальнейших развитий событий.

– Эта не единственная новость на сегодня! – громко и немного задиристо заявил Кармин, оглядывая всех взглядом победителя, нежно обнимая меня. – Мы с Клюквой хотим поделится с вами чудесной вестью. – он переплёл пальцы наших рук так, чтобы было видно кольцо. – Скоро мы станем мужем и женой! – торжественно прогрохотал он на весь зал, чуть не оглушив меня. – Конечно, с благословения нашего монарха. – веско уронил Кармин, поворачивая нас лицом к королю.

Он важно кивнул, сверкая синими глазами.

– Благословляю вас на долгий, крепкий и плодовитый брак. – дал добро Сантос.

В этот раз аристократы не сразу смогли отреагировать на новость. На лицах читался шок, удивление, недоверие, радость. Конечно, ведь самый завидный жених решил остепенится и выбрал далеко не простую вампиршу, а единственную фею. Постепенно народ зашевелился, кто-то выкрикивал поздравления, другие просто хлопали и свистели.

– Так будет же бал! – наконец перешёл к главному Сантос.

После его слов под потолком взорвались настоящие фейерверки, только вместо разноцветных искр на гостей посыпались лепестки роз. Но, когда я испугалась, что нежно розовые и белые лепесточки будут топтать весь вечер, они исчезли в метре от пола.

– Окажете честь открыть бал? – спросил нас Сантос. – Боюсь Юстине будет тяжело вальсировать в её положение. А сам я парой не обзавёлся. – пожал он плечами, как бы показывая, что не виноват, но кроме нас никого нет на эту роль.

– Я не против. – быстро ответил Кармин, а после ободряюще улыбнулся мне. – Нужно всем показать какая у меня прекрасная невеста.

– Так и скажи, что хочешь утвердить свои права, чтобы к Клюкве не приставали другие мужчины. – весело фыркнул король, усаживаясь на трон. – Словно дитё мало, а не мой советник, Кармин. – покачал тёмной головой Сантос, не переставая улыбаться. – Ступайте уж. – махнул он на нас рукой, а сам подозвал официанта с бокалами крепкого алкоголя.

Не успела я опомнится, как уже танцевала в обнимку с Кармином, а рядом вальсировали другие пары, которые заинтересованно поглядывали в нашу сторону. Среди них я с удивлением заметила много знакомых лиц.

В небесно-голубом платье с пышной юбкой и белоснежным водопадом волос рядом с нами танцевала мама Кармина, леди Цария. Что удивительно, она танцевала с генералом Чирисом, тем кто напугал меня до дрожи в печёнках!

Но сегодня он не напоминал мне былого вояку, что внушал ужас. Одетый в чёрный классический костюм, с бирюзовой рубашкой. Он напоминал сейчас богатого аристократа, а не воина, хоть на поясе и висел длинный кинжал.

Ещё я заметила Лесан, свою модистку, одетую в светло-розовое платье, украшенное розовым жемчугом, которое подчёркивало её аппетитные формы, и отдалённо напоминало моё. В качестве кавалера был барон Шулье, одетый с иголочки в жемчужно-белый костюм.

«Он бы шикарно смотрелся под руку с принцессой Юстиной.» – пробежала некрасивая мысль у меня в голове. Всё-таки она не только замужем за другим, но и беременна.

Чуть дальше, у столов с закусками я увидела Улиссу Вариш, демонессу-ювелира, что мы с Кармином встретили на ярмарке и что создала целую коллекцию колец, одно из которых у меня на пальце. Рядом с ней стоял друг Кармина, платиновый блондин с зелёными глазами. Кажется, его зовут Рик. Мы виделись мельком несколько раз, но перебросились лишь парой слов.

Ещё я заметила в толпе Селину, бывшую Кармина. Она была в компании хмурого и высокого мужчины с седыми висками. Скорее всего это её отец. Сегодня она не напоминала обольстительницу, скорее отличницу на выпускном балу. Чёрные волосы собраны в пучок, светло-синее платье с высоким горлом и небольшим вырезом скромно украшено чёрным кружевом, из украшений только серьги и кулон с сапфирами.

– Так много знакомых лиц. – удивлённо заметила я, доверчиво прижимаясь к крепкому телу жениха. – Вроде бы я не так давно в этом мире, но успела со столькими познакомиться.

Кармин тоже начал осматриваться вокруг и подмечать знакомые лица. На его лице блуждала довольная улыбка, глаза сияли подобно драгоценным камням.

– И правда. – усмехнулся он уголком губ. – Но ты в этом мире уже пару месяцев, а значит тебя многие знают и у тебя даже появились друзья. Разве это не хорошо? – он красиво покрутил меня, заставляя юбку немного взлететь, и снова притянул к своему телу.

– Я очень рада, что попала в этот мир и встретила многих чудесных вампиров и не только. – радостно улыбаясь, ответила на его вопрос, но заметив нахмуренные брови, быстро добавила. – И мне невероятно повезло встретить тебя, Кармин!

После последнего признания жених расслабился и уже более спокойно передвигался по танцполу, кружа меня словно я настоящая танцовщица, а не обычная фея, что лишь немного знает местные танцы.

Когда музыканты смолкли, мы остановились в центре зала, не отрывая взгляда друг от друга. Лишь тихий голос сбоку отвлёк нас друг от друга.

– Советник Дарсо, я понимаю ваши чувства, но оторвитесь от своей невесты на пару минут. Нужно обсудить важные вопросы, касаемые безопасности короля.

Рядом стоял молодой красноглазый вампир с каштановым длинным хвостом. Он был немногим меня старше, но выглядел уверенно и статно, одетый в алый костюм с золотыми эполетами на плечах. На его поясе висел длинный клинок в багровых ножнах.

– Стефан, умеешь же ты испортить настроение. – брови Кармина сошлись ан переносице, а голос потерял ласковые нотки и стал колючим, словно матёрый ёж. – Твои вопросы не подождут ещё танец?

– Боюсь, что нет. – пожал плечами вампир, указывая подбородком в сторону королевской семьи. – Отойдём в сторону. Это займёт четверть часа не больше.

Кармин тяжко вздохнул, с сожалением разрывая наши объятия. Он повёл меня в сторону своей матушки в компании генерала.

– Клюква, я отлучусь ненадолго, но я не хочу оставлять тебя одну. Вдруг злоумышленник захочет похитить тебя. – словно старый параноик шептал он в моё ухо. – Я не доверяю Чирису, но рядом с мамой ты в безопасности. У неё достаточно влияния в аристократических кругах, никто не захочет прогневать её, обидев тебя словом или делом.

– Не переживай, Кармин. – погладила его по напряжённому предплечью. – Делай что должен, а я пока поговорю с Царией.

– Спасибо, сладкая. – когда мы дошли до его мамы, жених быстро сорвал с моих губ поцелуй, заставляя покраснеть, подобно спелой ягоде, и чеканя шаг удалился к тронам.

Я провожала его счастливым взглядом, когда моей спины коснулась рука. Сердце заколотилось в десятки раз быстрее, руки похолодели и мне было страшно поворачиваться лицом к тому, кто ко мне подкрался.

– Ты чего, деточка? – знакомый женский голос, сначала напугал ещё больше, но уже через секунду мозг проанализировал его, и я поняла, что за моей спиной стоит матушка Кармина, леди Цария Дарсо.

– Прошу прощения, волнуюсь. – наконец, развернулась к ней лицом, немного нервно улыбаясь и поправляя причёску. – Это первый раз, когда я нахожусь на таком большом мероприятие. Все вокруг на меня смотрят и мне непривычно.

Цария смотрела на меня теми же гранатовыми глазами, что и у Кармина. Она внимательно меня слушала и выказывала заботу и обеспокоенность. И пусть рядом с ней стоял мрачный, словно грозовое небо генерал Чирис, я могла полностью довериться ей.

– Я понимаю тебя. Сама давно не была на столь масштабных праздниках. – она обвела восхищённым взглядом цветы, что продолжали падать с потолка, сверкающие люстры, живые цветы на колоннах. – А внимание всех притягиваешь ты, потому что праздник организован в твою честь. Кроме того, ты выглядишь шикарно! – она обвела рукой всю меня с головы до ног.