– А ты у меня ревнивый. – почему-то это открытие вызвало у меня приступ довольства. – Что же делать, когда я буду на балу? Там будет много вампиров, возможно, они захотят станцевать со мной. Меня Мавва научила сносно танцевать ваши танцы.

Мне не хотелось быть той, кто оттоптает ноги партнёру или весь вечер будет стоять у столиков с напитками и закусками. И моя бывшая служанка научила меня основам танцев лучше, чем ко либо другой. Оказалось, её отец учитель танцев для юных аристократов и учил её, хоть она и не знатного происхождение, но её папа считал умение хорошо танцевать показателем воспитанности. Кроме того, Мавва была самой популярной девушкой на ярмарках и уличных праздниках, вальсируя с молодыми ухажёрами.

– Ты моя невеста, а значит все твои танцы принадлежат мне. – с улыбкой довольного котяры, что стащил у сонного рыбака половину улова, обнял меня за плечи Кармин и оставил на макушке горячий поцелуй. – Ну, может я разрешу королю станцевать с тобой, но только ради приличия и как дань уважения монарху.

– Я не против танцевать лишь с тобой. – решила не теребить тигра за усы. – Но сначала мне нужно принять душ. – почувствовав неприятную стягивающую жидкость между бёдер. – Ты со мной? – спросила его, вставая с кровати и направляясь в ванну.

– Дай мне пару минут, и я присоединюсь к тебе. – с хрипотцой в голосе пообещал он, закидывая руки за голову и демонстрируя все мускулы на накаченном теле.

Как бы мне не хотелось вновь ощутить его в себе, желание освежиться было сильнее. После многочасовой примерки и страстного секса я вся была потной и перепачканной, и могла лишь мечтать о прохладных струях воды, что медленно стекают по телу, даря блаженство.

Зайдя в ванную, я сразу встала под лейку и несколько минут просто стояла с закрытыми глазами. Потом потянулась к флакону с любимым малиновым шампунем, вылила немного жидкости на руку и уже готова была нанести на волосы, как почувствовала горьковатый запах.

Опустив глаза, я заметила, что ранее розоватый шампунь стал ярко красным, словно спелая земляника летом.

– Испортился? – задала сама себе вопрос, не понимая причин изменений.

Только вчера мыла голову и всё было нормально. Поднеся руку к носу, сделала глубокий вдох. Не может быть!

– Кармин! – закричала, быстро смывая с рук опасную смесь. – Кармин, скорее!

Не успела договорить, как дверь ванной с треском распахнулась, будто в неё врезался таран, а в ванну влетел голый, но вооружённый длинным кинжалом вампир, пылая яростью.

– Что случилось?! – пребывая в немного неадекватном состояние спросил он, оглядывая большую комнату, заглядывая за ширму, что прятала купель, и вторую, где был унитаз. – Клюква, ты чего кричала? – поняв, что мне ничего не угрожало, нахмурил золотые брови жених, оглядывая моё влажное голое тело. – Или ты не могла меня дождаться? – он выгнул заинтересованно бровь, с явными намерениями шагая ко мне, но я выставила вперёд руку, на которой проявлялся красноватый ожог.

– В шампуне был огнецвет. – указала глазами на флакон. – Я заметила странный запах и яркий цвет, но, если бы я успела нанести его на голову боюсь лёгкими ожогами не обошлось бы. – старалась говорить ровно и спокойно, хотя была сильно напугана. – Я могла спалить себе всю кожу головы и лица, или ослепнуть, если бы хоть капля попала в глаза.

От обрисованных мной же перспектив перед глазами поплыло, а ноги предательски задрожали, потому я приподнялась, используя крылья. Рука не сильно пострадала, лишь покраснение и пара волдырей там, где было больше всего шампуня. Но страх закрался в моё сердце.

В гранатовых глазах напротив пробежала буря из эмоций: страх, гнев, ярость, вина, страдание. Кармин винил себя в случившемся. Не уберег, не предугадал, допустил врага в свой дом.

Он осторожно взял мою руку, баюкая в своих больших, но не причиняя боли. Внимательно осмотрев ожог, Кармин поднял на меня глаза, в уголках которых я заметила непролитые слёзы.

– Прости меня, ягодка. – надломлено прошептал он. – Я позову лекаря, он заживит рану за пару минут. Но это не отменяет факта очередного нападения на тебя. И, если в первый раз змея не причинила тебе вреда из-за того, что ты фея, то сейчас преступник решил действовать через неживые предметы, такие как пламенный цветок в средстве для волос.

– Ты не виноват… – попробовала достучаться до жениха, но он не слушал.

– Виноват. – твёрдо заявлял он. – Ты моя невеста, я привёл тебя в этот дом и нарёк хозяйкой. Но кто-то посмел проникнуть в нашу спальню и испортить шампунь. Даже думать страшно, что случилось бы, используй ты его! – в его голосе зазвенела сталь. – Я обещаю, что найду не только предателя короны, но и его помощника в стенах этого дома, и они оба пожалеют, что родились на свет.

Видеть такого Кармина было пугающе. Но я осознавала, что преступник не остановится не перед чем. Сегодня мне повезло, но что будет завтра, или через неделю? Я только обрела счастье в виде признания и любимого, и не готова расставаться с этим. Я нужна гражданам королевства и Кармину, а он нужен мне.

– Не сомневаюсь, что скоро ты найдёшь предателя и он будет осуждён согласно вашим законам. – постаралась донести до жениха свои чувства. – Но я не желаю слышать про твою мнимую вину. – упёрла руки в боки и нависла над вампиром, активно махая крылышками. – Кармин, вот если бы тебя укусила оса, ты бы винил меня?

– Что? – удивился он моему вопросу и нехотя ответил, чуя подвох. – Конечно, нет, ягодка.

– Но я же фея! Умею говорить с разными животными и могла тебя спасти. Но не увидела маленькую полосатую осу, и та укусила тебя. – выпрямившись, я встала на ноги, обнимая за талию Кармина, делясь с ним своим теплом и показывая доверие и любовь. – Так и ты не мог угадать, что в шампуне будет огнецвет. Это редкое в королевстве растение, его мог купить только кто-то очень богатый.

– Например, барон Шулье, что обожает экзотику. – задумчиво прошептал Кармин, перестав изображать статую, и обняв меня в ответ. – Или генерал Чирис, который недавно ездил в Небесные Чертоги, по поводу договора с ирлингами. Там целые поля огнецвета, ирглинги используют его в качестве приправы и продают драконам и демонам, что любят острую пищу.

– Вот и думай, кто из них виновен, а себя не вини! – строго напутствовала ему, глядя в любимые глаза. – Иначе не буду танцевать с тобой на балу. – решила напоследок пригрозить, за что была вознаграждена скромной, но искренней улыбкой.

Дальше я ожидала в гостиной лекаря, пока Кармин проверял все косметические средства в комнате. В помаде обнаружился дурман, в духах белладонна. Кто-то очень хотел от меня избавиться.

Но он лишь разозлил Кармина. Не завидую тому, кто окажется под маской преступника.

Глава 13

Анекдот:

Три солдата соревнуются в меткости стрельбы. Англичанин попал из винтовки в спичечный коробок на расстоянии 200 метров. Француз попросил подбросить две монеты и двумя выстрелами попал в них. Русский стоял, смотрел по сторонам, потом поднял голову:

— Слышите, комар летит?

— Слышим. Русский выстрелил, но комариный писк продолжался.

— Не попал, летает! — радостно закричали все.

— Летать—то он будет, а вот размножаться — никогда!

Клюква

Вот и настал вечер бала в мою честь. С утра ко мне приехала по кприказу короля Мавва, чтобы помочь прихорашиваться к празднику. Мы с ней весело болтали, пока она собирала мои непослушные пряди в подобие элегантной причёски.

Сначала она стянула их в высокий хвост, а после обернула каким-то волшебным образом вокруг и закрепила пучок бордовыми кружевными лентами, сделав из них подобие роз, и «невидимками». Пару локонов она специально оставила по бокам от лица, придавая небрежности.

От косметики я категорически отказалась, потому что мне не нравилось, как она выглядит на местных дамах. Они намерено затемняли глаза и красили ярко-красной, либо тёмной помадой губы. Я же любила себя такой какая я есть и не хотела менять внешность, используя специальные краски для лица. Единственное, что я использовала, поддавшись модным веяниям, о которых много говорила Лесан во время примерок, были лаки для ногтей.

Мне нравилось, как они слегка блестят и переливаются на солнце. Сегодня они были персикового цвета с золотистыми блёстками.

Когда настало время надевать платье, я затаила дыхание. Это был не просто кусок ткани, а целое произведение искусства. Драконья ткань переливалась на свету, привлекая внимание к моим округлым изгибам, вырез на груди и разрезы до бёдер подчёркивали аппетитные формы, но были вполне приличными и не демонстрировали публике больше, чем я хотела ей показать.

– Дорогая, нам пора! – в комнату без стука зашёл Кармин, но стоило ему разглядеть меня, он встал, как вкопанный. – Клюква… – заворожённо выдохнул он моё имя, пожирая глазами как отдельные участки тела, так и всю меня в целом. – Ты прекрасна! Тебе к лицу красный цвет.