Не так давно мне казалось, что покинуть единственное место, которое я считаю домом, это худший из возможных вариантов развития событий, но мое воображение оказалось уж очень ограниченным. То, как Сайрус унизил меня на глазах у всего двора и заставил людей подозревать, что я стою за ведьминым планом, намного, намного хуже. Это будет преследовать меня до следующей жизни.

Резкий стук в дверь. Сайрус врывается в комнату, и его глаза мечутся пока не находят меня.

– Вайолет, я…

Я оставляю еду и подхожу к нему. Стражи с ним нет, так-то я вольна делать все, что пожелаю, и начинаю с того, что толкаю его со всей силой, на какую только способна.

– Пошел ты.

Он хватает меня за запястья до того, как я смогу взять его за грудки. Он еще посмел быть этим расстроен.

– Мой отец скоро придет…

Дверь вновь открывается и захлопывается. Король Эмилиус единственный из нас, кто остался в своей официальной одежде, словно он отправился на бал, а не отчитывать провинившихся детей. Он положил обе ладони поверх львиного набалдашника своей трости, на которую опирается.

Король никогда не показывал, что зол на меня, но сейчас я это вижу: напряженная челюсть, ярость в его дыхании. А дрожь в теле связана вовсе не с болезнью, а с гневом.

– Даже не знаю, в ком я разочарован больше. О чем ты думал, Сайрус? Ты понимаешь, какие последствия…

– Да. – Сайрус отпускает меня и, расправив плечи, встречается с отцом в центре комнаты. – Теперь ты не сможешь и ее использовать.

Я давлюсь смешком. Вот оно – его благородство. Уничтожить меня, чтобы я никогда не смогла больше стать Провидицей, какому бы королю ни служила. Боги, он считает, что оказал мне услугу.

Сайрус закрывает собой вид на лицо короля, но я вижу, что его рука, сжатая в кулак, покрылась красными и белыми пятнами от напряжения. Я жду криков. Я готова их встретить.

Король бьет Сайруса по лицу.

Кольца на пальцах короля оставляют царапину на щеке Сайруса, расцветшую от удара. С удивительной силой он взмахивает тростью и бьет Сайруса по ребрам. Это происходит так быстро, как вспышка, и вот Сайрус уже, сжавшись, лежит на полу с окровавленным лицом. Я инстинктивно отступаю назад еще до того, как успеваю понять, что делать. Я хватаюсь за панику, словно за якорь, в горле слишком сухо от шока, чтобы закричать.

– Ты слишком полагаешься на красивую мордашку. – Король тыкает стонущего Сайруса своей тростью. – Тебе следует научиться новым трюкам.

Кровь забрызгала ковер, когда Сайрус закашлялся.

Король Эмилиус поднимает холодный, светло-зеленый взгляд своих глаз на меня, и я вздрагиваю.