– Это правда? Ты правда связалась с моим сыном?

– Разве это имеет значения? – я понимаю, что дрожу.

– Хм. Ты права. Это не имеет значения. Как ты планируешь все исправить?

– Я, эм, – я звучу, как маленькая девочка. Глупая. Напуганная. Я не могу это остановить. – Самым… Самым простым решением было бы, если бы Сайрус отрекся от своих слов.

– К сожалению, я скорее выставлю лгуньей тебя, чем своего сына. – Король смотрит на меня еще немного. И хмурится. – Или лучше отрезать руку до того, как этот яд распространится. У Верданта две Провидицы. Мы начнем переговоры о переводе одной из них. Ты можешь отойти от дел.

Держась на своем самолюбии, я сдавленно смеюсь. От страха или облегчения, не уверена. Все могло обернуться куда хуже. Сайрус в итоге получит то, чего он так страстно желал – избавление от меня. И отделается он всего парой сломанным ребер. Компромисс, верно?

Сайрус поднимается на колени, качаясь и перехватив себя за грудную клетку. Сейчас, когда первая волна шока спала, часть меня наслаждается его болью. Он поправится, но хоть недолго будет страдать.

– Я знал, что это ты подослал леди Рею, – говорит он, глядя на отца. – Я знал это еще до маскарада, знал, что ты попросишь Вайолет мне соврать…

– И что? – усмехается король. – Рея – лучшая партия, чем то, что придумал бы ты. И все же я вижу, ты променял ее. И на что? Есть только одна любовь, которая имеет значение, Сайрус. И это любовь твоего народа.

– И, по-твоему, империя сделает их счастливее? Наш народ не хочет быть сосланным за пределы королевства. Нашим людям не нужны украденные земли, только если ты им не навяжешь это решение. Ты не сможешь защитить или прокормить людей своим триумфом. Эти решения идут во благо только худшим из наших герцогов…

– Кто тебя поддержит? У кого нет причин тебя поддерживать в обратном случае. Если ты хочешь что-то сделать, для начала нужно сохранить голову на плечах. – Он машет тростью сначала в мою сторону, а потом указывает ей в сторону Сайруса. – Вы оба умны и горды. Даже слишком, чтобы это было вам на пользу. Пусть сегодняшний день станет единственным днем позора для вас. Я не намерен вонзать этот нож еще глубже. И все же, я с удовольствием отправлю в изгнание Данте Эспараза.

Сайрус резко вздыхает, а я слишком быстро поднимаю глаза.

– Просто чтобы наказать нас? – спрашиваю я.

– Он шпион. Ранее мы проверили его корреспонденцию и нашли доказательство того, что он пересылал зашифрованные сообщения в Балику.

– Шпион? Нет… Это невозможно. – Когда Данте мог бы найти время на шпионаж? Мой рот широко распахивается от удивления.