Смех слышен то с одной, то с другой стороны, но меня он не волнует. Сайрус не посмел обернуться.

– Он хотел использовать меня. Он убедил меня, что у него есть ко мне чувства, что он хочет, чтобы я была смелой, но его сладкие речи полны лжи.

Сегодняшняя ночь – напоминание мне о том, как сильно я отличаюсь. Помимо моего Виденья, помимо моих темных волос и глаз, помимо вечно хмурого лица, я боролась за свое место здесь. У меня нет тут союзников. У меня не будет ничего, если я не возьму это силой.

Толпа довольна развернувшимся перед ней спектаклем, они рады любому развлечению, что могут получить. Не похоже, что на них все еще есть гламур. Нет, это именно то, какие они есть – легкомысленные и голодные, и правда их не волнует. Они просто хотят, чтобы было, о чем посплетничать.

– Он лишь прикидывается Прекрасным Принцем, но вы это и так знаете. Вы все слышали эти слухи о том, какой он негодяй. Что ж, он возжелал меня первым.

Меня не заботит, поверит ли мне хоть кто-то, но я оставлю последнее слово за собой, постараюсь насолить ему напоследок. Мне плевать, что потом с ними сотворит Ведьма. Они все могут сгнить.

– Он поцеловал меня в моей башне и даже больше, а потом попытался заставить покинуть королевство, потому что видит во мне угрозу для своей короны. И вас это, возможно, совсем не волнует. Наверное, некоторые даже считают, что я это заслужила. Но знайте, что, в чем бы меня ни обвинили, он виновен тоже!

Когда я делаю очередной вдох, с тяжелым вздохом раздается приказ короля Эмилиуса сквозь шум гостей.

– Уведите ее с глаз моих, быстрее.

24

Я заперта в одной из свободных гостевых спален. Но клетка, хоть и комфортабельная, остается клеткой.

Я хожу из стороны в сторону по ковру, вытоптав дорожку на пятнистом ворсе. Я не могу успокоиться и делать этого не собираюсь. Будущее, прошлое, все мои ошибки, все, что еще должно прийти – они наполняют мой разум, как кусты ежевики, не оставляя места для раздумий.

И сбежать было бы не так уж сложно. Комната расположена на первом этаже, и окна достаточно большие, чтобы я могла через них вылезти. Но что я буду делать, когда сбегу? Вернусь в свою башню, буду заперта там? Дворец кишит стражами, и побег только усугубит мое положение. Заставит людей думать, что мне правда есть, что скрывать.

Я стала заложницей их мнения обо мне. И это самое ужасное в произошедшем.

Стражи у дверей, те, что служат Сайрусу лично, принесли мне графин вина и поднос с блюдами, что должны были подавать на банкете. Я положила это все на кровать, съела пару крекеров, размышляя над тем, что один из них сказал мне, когда уходил: «Его Высочество слишком мягок. Это больше, чем ты заслуживаешь. Ведьма или нет, ты бесстыжая».